安侯老夫人面上的笑容再也挂不住，又羞又恼地站起身来，嗫嚅不能言。其余人等只管看她笑话，并无人肯替她解围——谁都知道连太后早年遭遇不太好，故而养成了稀奇古怪的性子，发作起来时最好别去招惹她，何况早年得势时倨傲冷酷、目中无人的安侯老夫人也实在没什么值得人同情的地方。

    安怡冷眼看着安侯老夫人被权势高于她的连太后摆弄羞辱于股掌之间，不但无丝毫还手之力甚至于自辩解围的能力都没有，不由暗自叹息。这就是她的亲祖母，无视骨肉亲情，只凭一己喜好，漠然冷置她多年，任由她自生自灭，甚至于恨不得踩踏她几脚的亲祖母，其实也不过是个欺软怕硬、目光短浅的寻常老妇人而已。

    连太后突然瞟向安怡，淡淡问道：“怎么，见我说你族中长辈，心里不高兴了？”

    这话成功把众命妇的注意力全部吸引到了安怡身上，安侯老夫人更是眯了老眼仔细打量安怡，怎奈实在认不出这是谁。

    在座众命妇只要家里还没落魄的，来之前都做有功课，知道连太后身边近来多了个年轻貌美的小安大夫，小安大夫一手金针刺穴之技出神入化，为人更是才貌双全，沉着机智，深得太后喜爱，就连这小安大夫之名也是皇帝御口亲封的。因此进门时就已经对安怡有所猜测，现在听连太后说起安侯老夫人是安怡族中长辈，就越发断定了安怡的身份。

    一个五十多岁的老夫人便抿唇笑道：“娘娘也不和咱们说说这可人疼的小姑娘是谁。”她是连太后娘家弟媳永昌侯夫人，与连太后关系自来极好，要论在座众人谁最适合插科打诨，调节气氛，就数她了。

    连太后偏不肯说，要叫安侯老夫人：“你说说这是谁？让我考考你这个族中长辈是否称职？”

    安侯老夫人本来莫名被钦点入宫陪伴太后，心里七上八下之余还带有几分窃喜，巴望着能抓住机会奉承好太后，好给家里儿子儿孙谋个前程，翻一翻身的。谁知才见了面就连番被太后刁难奚落，真是叫她又羞又窘，却不好当众问安怡究竟是谁家女儿，只好羞愧地道：“臣妇惭愧，自先夫逝后便足不出户，一心只是吃斋祈福，更是老眼昏花，认不得年轻一辈了。”

    “真是看不出来，你也能潜心吃斋念佛？”连太后不置可否地看向安怡，安怡微笑着，一步一步朝安侯老夫人走去，盈盈一拜，抬头看着安侯老夫人微笑道：“老夫人大概记不得我了，我们是砚池山下的那一支，家父安保良，天安三十五年的进士，现为昌黎县令，家祖母时常念叨起您，说当年多亏了您，家父才能读出书来，没想到今日能见着老夫人。”

    安侯老夫人当年做过的恶事、薄待过的人若干，哪里想得起安保良母子这种小人物来，因见安怡态度好，只当自己当年真的无意中给过人家好处，便敷衍道：“有些印象，你祖母她好么？你们一家子去了昌黎啊？难怪得我说怎么看你眼生呢？怎么来了京城也不去我们府里玩？”

    安怡垂眸含笑道：“多年不曾回京，亲戚们都生疏了，不敢轻易去府上叨扰。”

    安侯夫人见她笑得温婉，姿态也低，心中不由暗自得意，暗道不管如何，自家长子始终还是安氏族长，安侯府也始终还是安氏一族的领头羊，如安保良这样无根无底的边城小官如何敢不敬自家？哪怕就是人得了太后青眼，也还是要仰仗侯府为根基的。于是老脸上笑得越发慈祥，一心要借安怡在太后跟前的体面占些便宜，只管拉着安怡亲切关怀，不知道的，只当她们是亲祖孙俩。

    安怡也要趁此机会与安侯夫人交好，少不得拿出浑身解数，合着她的性情爱好，句句都说在她心坎上，很快就讨得了安侯夫人的喜欢。二人一个别有用心，一个有意迎合，险些一见如故。待到众命妇告退时，安侯夫人已经盛情邀请安怡出宫后一定要去安侯府上玩。安怡偏端着不肯答应，含糊带过。

    连太后厌恶地饮下一碗浓稠发黑的药汁，心里跟着嘴里一同发苦，因见安怡立在一旁眉眼含笑，似是心情十分愉快，少不得找找她的茬：“我问你要什么赏赐，你说什么都不要，只是记得年幼时安侯府的门槛太高，安侯夫人太倨傲。那我便全了你的心愿，诏令安侯夫人入宫替你出气，恶人都是我做了，你来做好人，她邀请你去她家做客，你又为何端着不肯？我以为，衣锦还乡算是人生快事。”

    “未曾得娘娘允许，不敢去。我不过是个小小民女，皇恩浩荡，家父才能官至县令，我才能伺奉娘娘左右，哪里又算是什么衣锦还乡呢？人家看的都是娘娘的面子，何曾认得我是谁？”安怡微笑着递过一碗散发着淡淡芬芳香的清汤：“娘娘用这个漱口吧，可纾解苦味，和缓不适。”

    “我竟不知你是这样规矩懂礼的人？”连太后接过香汤漱口，漱后果然觉得气味清新，一扫之前满口浓郁的药味苦味，心情不由大好：“这是什么东西？之前怎么没见过？”

    安怡笑道：“前几日见娘娘不喜汤药之苦，民女便与了然大师、周老太医一同研究出了这清益汤，不但可清新口气，缓解药味，更可固齿驻颜。里头有白茯苓和精制松脂。”

    连太后点点头：“你有心了。”言罢打了个呵欠，安怡知机，忙起身告退。连太后也不留她，看着她步伐大小一致、姿态娴雅、不急不缓地走出大殿，转头问江姑姑道：“你觉得她当真是记恨着安侯夫人么？”

    江姑姑知道连太后的心病所在，笑道：“小安大夫年纪虽幼却行事沉稳不露，不过瞧着安侯夫人的举止，是当真认不得小安大夫。”

    连太后撇嘴道：“行了，你不就是想和我说，安怡和他们不是一伙儿的么？你得了她什么好处啊？总替她说好话。”

    江姑姑微笑着道：“小安大夫给婢子最大的好处就是娘娘的康健。婢子只盼着娘娘长命百岁呢。”