.看着太子，胤禛略有沉吟，方道：“恕臣弟多一句嘴，索公之事，已时过境迁，太子爷再提无益。快”太子虽默然了一发，像是犹自介怀，并不停口，缓缓道：“原来身居九重之上，便可视苍生如刍狗，一言以兴之，一言以亡之。”言罢，眼望地上不语。胤禛也被说得有些恍神，陷入沉思之中。

    康熙四十三年，太子德州重病，康熙唤了索额图前去侍疾，月余，待太子病愈返京之后不久，便下旨将索额图索拿宗人府，不光索额图身陷囹圄，便是其二子格尔芬、阿尔吉善也一同拘了。着实令朝野之间一片哗然。旨意之中言及索额图之罪时颇有几分含糊其辞，指其致仕之后背后怨尤，议论国事，居心不轨，侍疾德州期间不守仪制，跃马至行宫中门而方下。

    于胤禛而言，那道圣旨之中，最耐人寻味之语，却莫过“即此是尔应死”一句。索额图罪之一：致仕大臣谈论朝政。若这便是死罪，只怕致仕之人中没几个还能活着了。其罪之二：骑马至中门之事，也不过是细枝末节而已。以往索额图任内大臣时还有紫禁城骑马的恩遇，怎么到了行宫骑马便成了罪过？若此两款都不是索额图圈禁的理由，那么是什么让康熙如此光火呢？

    此前，索额图在德州与皇太子“潜谋大事”的流言就曾传入胤禛耳中，原本以为不过是些并无实据之说，见了那一句，胤禛知康熙必是信了这一说辞。也只有这一桩，是真正要了索额图命的。胤禛琢磨着，将索额图处死，从某种意义上说，是康熙给太子的最明确的警示，也算是康熙权衡之下，仍旧选择了保住太子的无奈之举。只是，太子未必能体会康熙的这一片苦心。

    记得也是四十三年夏，视德州之时，胤禛曾见过河道总督张鹏翮循例向康熙保荐官员时，把索额图家人名列其中的折子。当时康熙不过浅浅一笑，批了留中不发。待索额图圈禁，张鹏翮惶惶不可终日，急上了请罪折子，康熙的朱批明发竟是：“问尔本心，乃索额图走狗乎？”张鹏翮大惊之余，再上折，洋洋千言痛陈己罪，几乎把自己骂的狗血喷头，方才得恕，饶是如此，还是免不了降三级留任的处分。从这一处置中，不光胤禛，便是朝野上下所能得出的恐怕只有太子储位只怕有碍这一种结论。更而况，当年八月二十一日，康熙在上谕之中谈及与索额图素有来往者时，亦称“此事朕不追求自能完结”。在这“不能完结”其中，是否也包括揣揣不安的皇太子胤礽在内呢?

    胤禛的推测，已与其时情形相差无几。只有一桩是胤禛所不知，却又是引出康熙对索额图的勃然大怒之事。工部尚书王鸿绪曾有一道密折上呈，密折之中参劾了太子随从人员在德州骗买女子之罪：关章京已买三女；革职官陈世安买女向皇太子谋起官；侍卫迈子买女多人，具体数目尚未查清；原任知州范博前因进花，给以御箭，遂以御箭招摇撞骗，假称御前人员，强买百姓之女九人，妓女一人，小童一人送与太子；除此之外“买人者尚多，或自买，或买来交结要紧人员，皆是捏造姓名，虚骗成局”，其真名实姓难以一一察清。尤令康熙恼怒的是，王鸿绪言及，范博等人结交御前侍卫及各阿哥府的执事人等，信息甚灵。这之中，侍卫迈子乃是索额图之子阿尔吉善的奶兄，而范博原也是索额图所荐之人。

    又者，王鸿绪的密奏虽在言语之间较为含蓄，但康熙观后，已知皇太子以及皇子中有人与此事有牵连，恐不少民间女子已落入这些不肖之子手中。在德州经了陈鹏年之事，康熙知太子贪婪之深，本已是动了心思。此前又曾处置过与太子有染的哈哈珠色及宫内仆侍，本指望太子知过而改，不想胤礽竟然还不能洁身自律。返京之后不久，宫里更是传出太子与索额图的两个儿子行那兔儿爷之事，康熙虽隐忍了下来，却免不了将一腔怒火都撒在了索额图一家身上。故而，诛索额图，圈其两子。

    更令康熙震惊莫名的是，王鸿绪在密折中竟颇为忧虑地写道：“主上行事至慎至密，人莫能测，真千古帝王所不及。但恐近来时候不同，有从中窥探至尊动静者，伏乞主上密密提防，万无轻露，随事体验，自然洞鉴。”窥探之人，究竟是哪个？康熙的脑海之中不由自主地浮出胤礽的身影。以上种种关于太子的恶事，无不像是一块又一块的巨石压在了康熙心间。他忍不住要寻思：祖宗传下来的江山真的要交给如此一个不忠不孝、贪婪、好色的人践祚?

    见胤禛良久不语，胤礽一笑，道：“是二哥的不是，没来由的说这些犯忌讳的话，倒教你为难了。”听胤礽半似开脱半似打探之语，胤禛这才收了神思，拱手道：“法不传六耳，无非是兄弟间的私话而已。小弟心中有数。”“嗯”对胤禛的回话，太子略带满意，颔首道：“听说明儿老八请了众位兄弟为是他福晋贺寿吃酒？”胤禛点点头，道：“是，臣弟明日下晌要与内务府商议皇阿玛秋猃行围之事，许是无法过府，乌拉那拉氏已备好了贺礼，代臣弟一往。”太子面上笑意更浓：“如今八弟在朝野之间声望日隆，连得大哥都备了重礼去走他的门子。四弟府邸与老八相邻，却是近而远之？”胤禛淡然一笑，道：“臣弟乃是公务在身，八弟素来通情理，想来不会见怪，谈不上近而远之之语。”太子一摆手，道：“知道你是个淡如水的性子，你和十三弟一样，仔细当差，用心做人。若是兄弟们都如你一般，二哥我也就省心的多了。

    随后二人各是一通赞勉辞谢，渐渐的也就将先头那话题扯远了去，闲闲论及之事，大都仅是浮于言上并无几多深意。只太子不经意间提及的一句“我揣摩着，皇阿玛近来有分封你们几个成年皇子的意思……”，让胤禛听来心中颇为翻腾。