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    林淡把齐氏扶到门口坐下，这才转头看向严朗晴，目光十分锐利，“严姑娘，我还给你的那本菜谱，你可曾翻看过？”

    “自然看过。”严朗晴站在通往二楼的楼梯上，居高临下地看着对方，态度有些不解，还有些倨傲。

    “那么你应该能发现，严家菜谱的前六十页，纸张均已老旧泛黄，字迹模糊，而后面的三百八十八页却洁白如新，墨迹清晰，这是为何？”

    严朗晴心道不好，却已经堵不住林淡的嘴。林淡上前一步，扬声道，“那是因为后面的三百八十八页全是我爹研制的新菜色，以弥补严家菜谱的不足。我爹从业数十年，期间创新菜肴数百道，创新技法数十种，均纪录在严家菜谱中，如今酒楼里最受欢迎的几道招牌菜，皆是我爹后来所制。小侯爷，那道烧鹿筋还是老侯爷亲自和我爹研制的，前前后后耗费几月时间，野鹿杀了几十头，您不会不记得吧？”

    小侯爷语气慎重地道，“确实如此。”

    由于今日酒楼改换招牌，是件大喜事，林家老二便请来许多老饕捧场，其中有一人与林宝田私交甚笃，忍不住大声喊道：“还有那道黄焖鱼翅，是我和你爹一起研制的，耗了大半年时间，鱼翅烧废了几大车，才有了现在这道纳入宫廷食谱的名菜。你爹的人品暂且不提，但你爹的厨艺绝不是偷的、抢的，那是烟熏火燎里练出来的真功夫！”

    林淡毕恭毕敬地冲那人作了个揖，感激道，“谢刘叔仗义执言。我爹的人品到底咋样，凭他这些年来的所作所为，大家心里应该都有数才对。”话落看向严朗晴：“你父亲是师公的亲儿子，师公缠绵病榻好几个月，期间多次给你父亲送信，他都没能赶回来给师公送终，这里面的原因我也不深究，我只想说——我爹为师公安排后事样样妥帖，还代替亲儿子摔了盆，立了碑，这一点你们不能否认吧？”

    严朗晴下意识地看向严父，严父正要张口反驳，林淡又道：“当年参加葬礼的人不少，想来要找几个人证也是易事。”

    严父当即便不敢说话了。那场葬礼的确办得很风光，现在还有不少人记得呢。

    林淡瞥他一眼，徐徐道：“我爹伺候师公终老，又为师公操办后事，所作所为比起亲儿子也不差，怎么就成了欺师灭祖之辈？当年你与我爹一起跟着师公学厨，至如今你依然不显声名，我爹却走南闯北到了京都，立住了严家菜的根基。到底是我爹偷了你家金刀和菜谱，做下欺师灭祖的丑事；还是师公怪你不成器，未曾传授压箱底的功夫，其中内情谁又知道？正如你这个亲儿子不给亲老子送终，这里面的弯弯绕绕谁能说得清楚，还不是凭你一张嘴？”

    严父额角冒出一些冷汗，抬手想擦却又急忙放下，模样有些心虚狼狈。无论他说得再好听，不给老子送终的确是大不孝，足够世人用唾沫星子把他淹死。

    林淡转头去看严朗晴，继续道：“你要与我比试厨艺，谁强谁就能获得金刀和菜谱，我觉得有道理，所以答应了。最终你赢了，我也把菜谱和金刀归还，那么是不是说——只有最强者才有资格继承‘金刀御厨传人’的称号？如此，当年你爹和我爹是不是也应该比一场？”

    严父似乎被戳到痛处，当即便叫嚣道：“比什么比？我是我爹的亲儿子，他的东西理当传给我，有你爹什么事儿？”
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