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    新的大营选址于湘水西岸、岳麓山下，也就是后世岳麓书院所在的地方。

    后世的岳麓书院是中国历史上赫赫有名的四大书院之一，历经千年而弦歌不绝，但在这个时候，它还只是一片葱郁的树林。

    “陛下请看，湘水之中，依次往下共有四座岛屿，分别名为桔洲、织洲、誓洲和泉洲，此四岛之中，又以桔洲风光为最妙，春来时明光潋滟，沙鸥点点，秋至则桔红一片，蔚为壮观……”

    此刻，韩端正站在岳麓山腰的慧光明禅寺前遥望湘水，宁道古则在一旁指指点点。

    慧光明寺建于西晋时期，至今已有三百余年历史，以前香火极为鼎盛，信徒众多，但明军入驻鹅羊山水寨后，里面的僧人便跑了个一干二净，只留下一座空寺，却正好做了韩端的行宫。

    “可惜，桔洲虽美，却为豪富所占据……”

    宁道古话未说完，韩端便指着江中道：“这个地方，建水寨最为合适。”

    湘水受下游洞庭湖水顶托，河床宽阔且水流平缓，特别是在桔洲一带，更是几乎看不出江水流动，确实适合用来建立水军大寨。

    “桔洲与湘水西岸之间这一片水域，可以用来停泊船舰。”

    韩端微微一笑，“桔洲之上的别业，正好拿来给水军将士们作为营房。”

    宁道古抚须笑道：“陛下南巡至此已经数日，临湘豪族大户却无一人来军前投效，可见彼等已经和吴逑勾结在一起。”

    “罚没其桔洲别业，也是应有之义。”

    韩端沉吟道：“吴逑、沈利谋逆，按理不应迁怒于他人，此番占桔洲别业为军营之举，也是事急从权，日后还是要重新清理。”

    “如果他们的产业是正常买卖得来，又有契据文书，朕也不会贪了彼等这几座院子。”

    岳麓山下，先行到达的前军将士已经开始选定扎营地址，并用长绳将其圈定，随着水军船舰陆续来到，更多的士卒参与到清理杂草、砍伐树林巨竹的行列之中。

    一切都显得井然有序，只用了一个时辰，分列左右的两个大寨已经初步成形。

    最外面是一圈一丈二尺宽的壕沟，挖出来的土石堆在沟边作为壁垒，壕沟十步外便是栅栏，栅栏前是荆棘鹿砦。

    栅栏之内，便是一块块平整之后划分好的营盘。

    扎营不是住邸店，也不是野营，大家“呼呼啦啦”住进去就算完事，事先要根据人数和军职高低分配地盘，主将小营在最中间，然后才是副将、军主，最外面才是士卒大营。

    接下来便是立军帐。

    立军帐也有讲究，每帐之间相隔十五步，不能太远也不能太近，太远不能互相呼应，太近又怕敌人使用火攻。

    立寨如行云流水，看得宁道古也不由得叹为观止。

    “陛下有如此强军，何愁临湘不破？”

    “令行禁止，王者之师”，但凡能征善战的军队，不但要军令如山、守纪如铁，还要训练有素。

    而明军很显然已经做到了这两点。

    韩端闻言，却是呵呵一笑。

    这支军队，耗费了他无数精力和钱粮，若是连区区一座临湘城都不能攻破，那还谈何南征，谈何北伐，谈何一统河山？

    眼见得山下营中炊烟袅袅，众人才感觉肚子发饿，回到寺内不多时，厨下便送了饭菜过来。

    菜只有两样，一是腊脯炖芦菔——也就是腊肉炖萝卜，二是清炒大白菜，这个时候称为菘菜。

    菜肴虽然简陋，但在这个时代，这个季节，却已经是不可多得的美食。

    韩端享受“美食”之时，许清和他麾下的马军士卒却正面临着一场厮杀。

    阴雨天道路泥泞难行，将士们午时出发，沿着浏水一路向东搜寻，到了未时才走出三十多里，在两里外河流狭窄之处，前出游骑终于发现了敌人的踪迹。

    十多丈宽的河道已经被土石截断了一大半，上千名百姓仍在不停地往缺口处倾倒泥石。

    这些百姓有男有女，有老有少，在蒙蒙细雨之中恍若行尸走肉，而在不远处的河岸上，两三百名腰挎直刀的军士正来回巡视，一见动作迟缓者，便立即上前一顿拳打脚踢。

    “全军下马就地歇息，两刻之后发起进攻！传令下去，杀敌之时，尽量不要伤到百姓。”

    误伤在所难免，他们能做的只是尽量避免，但也不可能因为投鼠忌器而失去战机。
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