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    酋长道：“放出消息，就说我收包括野牛皮在内的各种皮毛，一张完整的野牛皮可以从我这里获得三瓶科罗拉多白酒，冬天的时候结算。”

    猎杀一头野牛对于印第安人来说，其实难度不大，即使火枪比较落后也不是问题，甚至弓箭都可以做到。

    但是，完整的剥一张野牛皮那就是个技术活了，很费工夫。如果在牛群附近剥皮，还后果难料。美洲野牛难以驯养是有原因的。剥下来还要进行处理，也是个技术活，处理良好的皮子才更能卖个好价钱。

    所以野牛皮直到1880年前后，都是比较值钱的商品。如果一个猎人每月能有10张品相良好的野牛皮卖出去，生活就可以过的很不错了。

    现代人有个误区，很多人觉得既然是燧发火枪或者火帽击发枪这种东西，威力一定比不上现代常规步枪，其实正好相反。这时的火枪口径普遍在12.7毫米以上，有的能达到18毫米。而子弹速度已经接近两倍音速，这么大一坨铅弹高速打中人的任何部位，都基本死定了。

    南北战争时期，步枪才是最让人恐惧的兵器。被步枪击中的人，死状通常惨不忍睹。

    汤姆来到马车前。几个白人女性坐在一边休息，印第安女人已经自有去处。

    汤姆道：“这里的酋长已经答应收留你们，他承诺保证你们的安全。”

    这个其实来时的路上就已经跟她们说过了，女人们表示感谢。

    不料有一个女人道：“求求你，让我跟你们走，我不想呆在这里。”

    汤姆道：“我们还要走很远的路，没有一千公里，也有八百。你现在的状况能骑马么？”

    女人道：“之前我们每天只有一顿饭，那些杂种从来不让我们吃饱。请您赐予我足够食物，明天早上我一定可以做到的。”

    汤姆想了想，问道：“能说说非要离开这里的理由么？”

    女人回答：“我的哥哥被印第安人杀了，我的丈夫被白人强盗杀了，我的父母早年死于战争。我不想再呆在这块土地上，尤其还要坦然面对这些印第安人，我做不到。”

    汤姆打量了一下这个女人：“你以前是做什么的？”

    女人道：“我的父亲以前是个庄园主，但战争时全毁了，我的哥哥是个德州骑警，后来阵亡了。我？这几年算是个农夫吧，每天要干很多活的那种。”

    汤姆道：“你还有别的亲人吗？”

    女人道：“也许还有几个远亲，但我不记得他们了。所有我知道的，都死了，他们都离开了我。”

    说完她捂住了脸，不想让任何人看见她流泪的样子。

    一旁几个女人看见她这个模样，不禁心有戚戚，感同身受，陪着抹眼泪。

    汤姆说道：“你太瘦弱了，可能会死在路上。骑行千里，对你来说很可能是一场折磨。”

    女人忽然跪倒在地：“求求你，我很擅长骑马的。我愿意成为你的奴仆，只求你带我离开印第安人的地方。如果死在路途上，那也是我的命运，与您无关。”
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