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    九阿哥和八阿哥赶紧收住话题，都站起身。八阿哥笑道：“怎么你们俩撞一块儿了？”

    十四阿哥笑道：“是我把十哥从他那黑屋子里拽出来的，我说，天儿这么好，总闷在黑屋子里干嘛？不如一块儿来八哥这儿。”

    他又指了指身后奴仆的手上：“昨晚回来太晚，没好意思打搅八哥，这是我在城外打的野兔，今天带过来给八哥，大家一块儿吃兔肉！”

    八阿哥笑道：“听你九哥说了，昨天你和老十七两个收获不少。”

    十四阿哥哼了一声：“这也就是带着老十七，要是你们谁肯跟我一块儿去，东西还要更多呢！”

    那三个听他这么说，只一笑，就把话岔开了。

    然后吩咐下人杀兔子做汤，又备了酒肴。八阿哥他们最近，都觉得自己有些对不住十四阿哥，既因为有事情瞒着他，又为了不得已和四阿哥走得近而冷落了他，于是今次大家都带着“尽力补偿十四阿哥”的心态。

    十四阿哥很聪明，不多时就发觉了，他笑起来：“哥几个今天这是怎么了？都对我这么好，我受宠若惊啊。”

    十阿哥笑道：“补偿你呗。最近也是做哥哥的不好，成天光顾着画画了，应该抽点时间出来陪你玩才对。”

    十四阿哥被他这么说，感慨道：“十哥。我真弄不懂你，以前你也爱画画，可那只是闲暇没事时，画两笔玩儿罢了，怎么最近你竟疯魔进去了？不是做兄弟的我说你，你那郡王，是白当的？再躲在屋里这么画下去，外头可就没你的位置了。你没看如今连老十七都有了封赏？”

    十阿哥只笑而不答。

    九阿哥就劝道：“十四，你别管你十哥，他呢。乐在其中。咱们都是外行，理解不了，他想当达利呢……”

    他话说出口，才发觉自己说漏了嘴。

    十四阿哥困惑道：“达利是谁？”

    八阿哥赶紧接话：“哦。一个洋人。也是画画的。老十从……从郎世宁那儿听来的。”

    十四阿哥更摇头：“洋人那些玩意儿有什么好学的？不过是些奇技淫巧。那些红毛绿毛的洋鬼子都不是好东西！十哥你不该往那条路上走，你看你，成天画那些光身子的人。这要是传出去，多丢脸！”

    十阿哥被他无端数落，脸上就有点挂不住了，他粗声粗气道：“我练我的技法，关别人什么事！”

    见他要发火，九阿哥赶紧按住他：“你啊，老十四也是为你好。他不一心盼着你这做哥哥的能耀武扬威么！”

    他手指悄悄用力，暗示十阿哥收敛，十阿哥这才把怒气压下去。

    知道再谈深了又得起分歧，八阿哥就笑着道：“今天只管吃酒吃肉，别谈那些劳什子的闲事情！老十四，过几天我再和你一道出去，咱们看能不能打头鹿回来！”

    十四阿哥笑道：“依八哥的能耐，一头鹿不成问题啊！到时候做了鹿脯，给皇阿玛也送去一份，他老人家肯定高兴。”

    八阿哥只淡淡一笑，没说话。

    十四阿哥见他这样，不禁一叹：“八哥你别这样，咱不能灰心呀！反正是群雄逐鹿，我看最近老四和太子关系僵得很，太子也不知怎么得罪他了，老四不跟着他了，这么一来，太子根本就是孤军一人，大阿哥出不来，老十三也出不来，眼下局面乱着呢，咱浑水摸个鱼也好啊！八哥你可不能让步！”

    “不用操心。到了明年，局面自然就清楚了。”八阿哥淡淡地说，“现在不是浑水摸鱼的好时机，老十四，稍安勿躁。”

    十四阿哥自然听不懂他的话，他急道：“可是再这么下去，往后太子登基，我们几个连活路都没有了！”

    八阿哥哈哈一笑：“放心，他登不了基。”
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