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    “来了，来了！”一个十七、八岁的女子应门，“您找谁？”

    小姑娘抬起头来，乌黑的青丝掩住半边的脸庞：“我找秦大姑。”

    应门的姑娘吓了一跳，那么清丽瑰秀的五官，却……她尽量维持着正常的神色：“姑娘是哪一位？”

    小姑娘眼神轻柔和熙：“我叫秦玉，是秦大姑的侄女，麻烦姐姐帮忙禀告一声。”

    应门的姑娘望着小姑娘干净的布鞋，知道来人出身不差，客气地侧身让她进了门，说：“请姑娘稍等。”

    不一会儿，秦大姑就亲自迎了出来，看见小姑娘，只觉得面熟，但又的确想不起来哪里见过。

    小姑娘委屈地说：“姑姑，姑姑不认得我了吗？我是秦玉啊！”

    秦大姑自幼就被卖到了戏班子里，还是十年前回去过一次，家里有些什么人，实在是记不起来了。听这小姑娘说得哀怨，只得含含糊糊地应了一声把小姑娘带到了堂屋，让人上了茶，亲切地问：“你找我有什么事？”

    小姑娘低着头，支支吾吾了半天，就是没有说出个所以然来。

    秦大姑小小年纪就跟着戏班走南闯北的，看她这个样子，笑道：“是不是来借钱的？”

    小姑娘红着脸摇了摇头：“不，不是。”

    “那是？”秦大姑不解地问。

    小姑娘抬起头来，好象鼓足了勇气似地说：“我来投靠姑姑的。”

    秦大姑想到自己在戏班子里唱戏被族里除了名，又望望小姑娘脸上那块紫红色的胎记，说：“我这里是戏班子……”

    小姑娘好象怕秦大姑不答应似地，忙不迭地说：“我知道。我给姑姑洗衣做饭，只求三餐温饱……”

    秦大姑望着小姑娘如麋鹿般怆惶的眼神，心里一软，点了点头。

    那边顾府里静悄悄的，大家都知道老爷的心情不好，把树香给弄死了。虽然不是第一次了，但谁愿意出这头，走路都尽量蹑手蹑脚的。

    顾老爷盘腿坐在八步床上，温暖的黄梨木小几上放着一盏瓜型玻璃台灯，灯内蜡泪虬结成块，桔色的火焰在灯罩内雀跃跳动着，明时暗地印在顾老爷清丽雅秀的面容上，形成一道道光和影。

    他象想起了什么似的猛地从床上跳了起来，疾步奔到床边一张大画案前，搬了把椅子就一脚踏了上去，神色焦虑地仰望着画案前的多宝格柜顶。

    多宝格柜顶邋邋遢遢地散放着一些画轴，好象很多年都没有碰过了似的，沾满了灰尘，结出了几张蛛网。

    顾老爷哆哆嗦嗦地推开那些画轴，看到了最里面的那个东西。

    他犹豫了一下，伸手取了出来。

    紫檩香小匣子颜色黯淡，入手颇沉。

    顾老爷双手捧匣，小心翼翼地放在画案上打开。

    银红色的金丝绒内裹里空空如也。

    顾老爷低低地闷吭一声捂住了胸口，斜斜地倒在了画案上。

    小几上的蜡火正燃得欢快，发出劈里啪啦的响声。


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