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    “是，是，二位公子请。”县太爷此时对聂博文和杜浩然十分的感激。聂博文不说走，他自然不能开口让两人出去。但这后堂呆久了，便会让公堂里看审案的围观者说闲话，以为他们在密谋什么事情，容易影响他公证的官声。

    倒是正巧，三人回到公堂上时，衙役押着两个小厮打扮的人正好进门。而谢云霆的父亲谢继祖不知何时已到了公堂，此时正满脸焦虑地站在谢云霆身边，听他说话。

    县太爷请聂博文两人先坐了，这才在自己的位置上坐下来，对衙役道：“将他们押上来。”见两人都被反绑着手跪下了，喝问道：“你们可是谢家的下人？”

    还没等这两个小厮说话，谢继祖便跪倒在地上，磕头道：“大人，冤枉啊，我们谢家可没做什么伤天害理的事，这两人也不是我谢家的人，大人这样问，叫我谢家情何以堪啊！”说完，连连磕头，哭泣哀号。这副形象，顿时叫那些看热闹的人一阵唏嘘。这谢家老爷，因生意做得大，平时是多么春风得意啊，四处受人奉承。却不想一旦遭了官司，就变成了蝼蚁，任人攀咬了。

    “啪”地一声，县太爷一拍惊堂木，沉着脸道：“何人咆哮公堂？这是菜市场么？不问便能随意插嘴？来人，将这人拉下去，责打五板子，以正堂风。”

    “威武。”两边的衙役见有人挑战衙门的威严，拿起手里的杀威捧用力地敲打地面，嘴里高呼。更有两人出列，将谢继祖拉了下去。

    “大人……”谢继祖看着县太爷，满脸的不敢置信。

    他刚才敢那样做，自是仗着案子未定，谢家在南山镇的地位要比叶家高，而且平时给这位县太爷的孝敬也不少；据自己女儿回去通报，儿子谢云霆跟聂公子的交情不错。所以他便想着这县太爷无论如何，也会偏向他几分，容他叫一声冤屈。却不想这会子竟然毫不留情，翻脸就要打板子。

    “拉下去。”县太爷喝道。

    “爹……”谢云霆没想到自己老爹一出场就挨了板子，顿时傻了眼。但有了谢继祖的先例，他再不甘也没敢上去为老爹叫冤屈。

    这县太爷叫做袁朝林，在南山镇上做县令也有三年了，审案无数，待下也不错，所以衙役们跟他相处得极为默契。县太爷说话的语气，脸上的表情，都是他们下板子轻重的风向标。此时见自家县太爷下令的时候正气凛然，语气铿锵有力，衙役们自然毫不客气，这五板子打得“啪啪”作响，直把个穿着讲究、养尊处优的谢家老爷打得连连惨叫，全然没有了平时的风度翩翩。

    而这边的袁朝林，仿若未闻，接着审问那两个下人。开始那两个下人还嘴硬，但袁朝林略用攻心之计，叫人把一个带了下去，审问另一个，再用杜浩然告诉他的话套上一套，拿出刑具吓唬吓唬，这两个下人便如同倒豆子似的把事情说了出来。他们的说法，跟汪承东和杜浩然所说的完全相符。

    袁朝林让衙役打完谢继祖，也不叫人把他带上来，只让衙役将谢云霆拉到公堂之下跪着，喝道：“谢云霆，你家下人都招了。你要是此时痛快地招来，我看在你知错能改的份上，还能从宽处理。如果拒不说实话，就别怪我对你用刑。”
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