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    她看到郑氏被叶琢扶着下的马车，脸色苍白，脖子上似有伤口，那包裹着布上还渗有血痕，而秋菊在后面提着个箱笼，郑氏的贴身丫鬟夏槿和夏荷却不见跟来，不由得脸色一变，问道：“这是怎么了？”

    “舅母。”叶琢打了声招呼，便扶着郑氏径自进了门，“进去再说吧。”

    郑家在郑氏出嫁之前，曾是跟叶家财力相当的绸缎商。只是天降横灾，在叶琢出生那年的冬天，一场大火把铺子连货物烧了个干净，郑父也丧生在那场火灾中。郑氏的母亲早丧，她的兄嫂及侄儿因住在老宅里幸存下来。但因火灾是从郑家燃起来的，累及了邻人，里长代邻人来索赔，郑鹏举只得把老宅及田地卖了，赔偿了别人的损失，才免了牢狱之灾。从此他只得贩些粗布杂货，每日挑着到乡下去贩卖，得些银钱养家。而郑家现在所住的院子，则是郑氏变卖了嫁妆买的。当然，房契上写的是郑鹏举的名字。

    叶琢扶着郑氏进了门，看到这院子倒也宽敞，左右两旁种着两棵果树，墙角有几畦菜地，屋子临窗的地方还种了些花卉。此时正值金秋，黄艳艳的菊花开得正盛，引来几只蜜蜂上下飞舞。进到厅堂，只见屋子虽然没有雕梁画栋，却也宽敞明亮；厅里摆放的八仙桌、椅子有七、八成新，雕工也算精细；桌上还放着一套细瓷茶具，几案上是一对青花瓷大花瓶——从这种种景象看，郑家怎么看都不像生活“艰难”的样子。

    叶琢扶着郑氏坐到椅子上，转头看见刘氏正神色怔愣地站在门口，不由微皱了一下眉，道：“舅母，您收拾一个房间出来，让我娘躺一躺。”

    “哦哦，好。”刘氏这才像是从梦中惊醒一般，连声应着，转身便要往厢房里走去。

    “嫂嫂。”郑氏叫住她，待得刘氏转过身来，她抬起眼，注视着刘氏，“我被休回来了，以后要在家常住了。”

    “什么？”刘氏惊讶地张大了嘴，看着郑氏不敢置信。

    郑氏虚弱地笑了一下：“嫂嫂不会嫌弃我吧。”

    “不嫌弃，不嫌弃。”刘氏脸上的笑容僵僵的，也不知心里在想什么，站在那里半天不动。

    “舅母，先收拾房间再说吧！”叶琢道。

    “哦，好。”刘氏用围裙用力的擦了一下手，转身若有所思地往房间里走。过了一会儿，只听她大声叫道：“小萍，过来把你的东西收拾一下。”

    “来了。”从后面跑出来一个七、八岁的小姑娘。她进了厅堂，见到厅堂里全是人，好奇地用目光扫了大家一眼，也不说话，匆匆忙忙进了房间。
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