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    昆虫类进一步发展。在生存竞争中，昆虫开始向着体形小、食量少、繁殖力强的方向进化。

    爬行动物最早出现于石炭纪晚期的沼泽森林。爬行动物属于四足总纲的羊膜动物，是对蜥形纲及合弓纲除鸟类及哺乳类以外所有物种的通称。由于它的胚胎在产于陆地上的羊膜卵中发育，使其繁殖和发育摆脱了对外界水环境的依赖，是真正的陆生脊椎动物。这与两栖动物是截然不同的。

    爬行动物分为无孔亚纲、下孔亚纲、调孔亚纲、鳞龙下纲和初龙下纲。下孔亚纲分为盘龙目和兽孔目。

    无孔亚纲中的杯龙是现在所有爬行动物的祖先。

    下孔亚纲也被称为似哺乳爬行动物，包含羊膜动物中所有与哺乳类关系较近的物种，分为盘龙目和兽孔目，是第一群有不同牙齿的四足动物，这些不同牙齿包括犬齿、臼齿、以及门齿。

    盘龙目：早期的似哺乳爬行动物，是出现于石炭纪晚期的第一批爬行动物之一。

    盘龙目的始祖单弓兽是最早的下孔亚纲类动物。盘龙目是第一批在地球陆地上占据优势地位的羊膜动物，它们在石炭纪晚期占据主要地位。盘龙目体积庞大、四肢成躺卧状态、冷血、大脑很小。它们是那个时代陆地上最大的动物，可达3米长。

    石炭纪末期发生了小冰河时期。南方的冈瓦纳古陆为当时的南极，冰期发生时，冰盖大面积延伸。冰期使得北方劳亚古陆原本温暖湿润的气候变得干冷起来。喜欢温暖湿润气候的蕨类植物数量大大减少，而裸子植物（种子繁殖）发展较快，这为爬行动物的发展提供了食物来源。所以爬行动物和裸子植物能够在劳亚古陆迅速发展，因为它们都是真正摆脱了水的影响的新一代动植物。

    下一章介绍二叠纪！


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