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    今夜，在这座松前城中，将举办一场十分隆重的餐宴。

    松平定信、幕府军总指挥稻森、以及奥羽诸藩派来的各支部队的总大将的餐宴。

    奥羽地区总共有31个藩国，在幕府的要求下，这31个藩国都必须要派出各自的军队北赴虾夷地，协助幕府一起攻灭盘踞在红月要塞的虾夷们。

    31个藩国，31支军队——在昨日，这31支军队总算是全数抵达了松前藩。

    因为松前城只是一座小城，放不下这么多的部队，所以各部队目前都分散驻军在松前藩各地。

    于昨日收到各部队都顺利登陆松前藩的消息后，松平定信便立即向各部队发令：

    各藩军的总大将，即刻前来松前城，他松平定新要举办一场各藩国部队的总大将都要参与进来的餐宴。

    这场餐宴也可以算作是接风宴。

    松平定信代表幕府，欢迎并感谢奥羽诸藩的相助。

    此次对红月要塞的征伐，幕府预定的出兵数是1万大军——一早就驻扎在北方的5000幕府军，再加上由奥羽诸藩的部队所组成的5000藩军。

    目前，幕府的这“出兵1万”的目标，算是圆满达成了——实际出兵数，还稍稍超过了预定目标。

    奥羽诸藩总计出兵约5300人，所以幕府目前集结于北方的军团总兵力在10300以上。

    其中，出兵最多的就是会津藩。

    大众们普遍认为论军力，会津藩是毋庸置疑的奥羽第一。

    对于幕府此次的征召，会津藩没有堕了他们“奥羽第一军事强藩”的名头——他们一共出兵2000人。

    并带来了90条铁炮、2门国崩、各式大筒13件。

    出兵数第二的，是仙台藩。

    仙台藩出兵1800人。

    除了兵力略少于会津藩之外，他们带来的火器数量也同样略少于会津藩——他们只带来了75条铁炮、1门国崩、格式大筒8件。

    会津藩和仙台藩这两个藩国的部队加起来就有3800人了，占了总人数约为5500的各藩联军的大半。

    另外29个藩国的部队则组成了剩下的1500人。

    出现这种各藩的出兵数天差地别的情况，其实并不足为奇。

    各藩之间，因地盘、产粮情况、产业情况等各方面因素的不同，导致彼此之间的实力也相差悬殊。

    奥羽地区虽然有着31个藩国，但能称得上是“雄藩”的也就只有会津藩和仙台藩这2藩而已。

    奥羽地区的31个藩国，总石数只有1、2万石的藩国总计有16个——占了奥羽诸藩的半数以上。

    出兵最少的，是以贫穷之名闻名全国、全国人都知这个藩穷得叮当响的“米泽新田藩”——他只派来了20名士兵。

    被派来北方的这31支藩军中，有装备火器的只有以会津、仙州为首的7支部队。

    这7支藩军的火器再加上幕府军的火器——目前全军上下共有铁炮720支，国崩12门，各式大筒81件。

    奥羽诸藩中，拥有国崩的，就只有会津和仙台而已。

    松平定信是在5天前得知幕府、各藩军的所有火器加起来，统共只有这么点。

    在收到这一数据时，松平定信的心情非常地沉重。

    因为这样的火力，和江户幕府刚开幕时，幕府所拥有的火力相比，完全不能比。

    论火力，可能还不如二百年前的战国时代的顶尖的那几家诸侯。

    在二百年前的战国时代，差一点就统一了全天下的织田信长，他在与武田家展开那著名的决战——长蓧合战时，可是调集了足足3000多条铁炮。

    松平定信深刻地感受到幕府的力量下滑得有多严重。

    同时也深刻地感受到——身为幕府老中的自己，肩上的担子有多重。

    ……

    ……

    穿过一条条走廊后，松平定信最终听在了两扇气派的的纸拉门前。

    站在门前，对自己身上的衣服、左腰间所插着的胁差进行了最后的调整后，松平定信朝身后的立花使了个眼色。

    立花轻轻地点了点头，然后抱着松平定信的长曾祢虎彻的他快步上前，替松平定信拉开了这两扇纸拉门。

    随着纸拉门的拉开，纸拉门后的光景一点一点地在松平定信的眼帘上展现。

    纸拉门后，是巨大的房间。

    地板上铺着干净的榻榻米。

    面朝房门的位置是最尊贵的主座。

    所以顺着纸拉门向里面望去，就能够看见这房间的主座。

    主座上摆着两个位置——其中一个已经被稻森所就坐。

    另外一个位置则还空着——这个还空着的座位，就是松平定信的座位。

    31名各支藩军的总大将，则按照地位依序坐在主座之下的左右两边。

    在立花拉开纸拉门，松平定信于房间众人的眼前现身后，不论是坐在主位上的稻森，还是那31名各支藩军的总大将，统统把脑袋埋低，毕恭毕敬地向松平定信行礼。

    松平定信大步流星地步入房中，然后在一早就为他准备好的位置上就坐。

    根据幕府的任命，稻森将担任此次的这支由幕府、奥羽诸藩所组成的1万大军的全军总大将。

    稻森就这么再次高升了。

    从原本的坐镇北方、统率北方的5000幕府军的将军，升格成了统率幕府、奥羽诸藩的1万联军的全军总大将。

    而松平定信对这支大军只有监督权，没有任何的指挥权。

    不过——说是这么说而已，但不论是谁，哪怕是稻森，都不敢对松平定信有任何的轻视，不敢不听松平定信的话。

    谁会有那个胆子敢不听幕府的二把手、权倾天下的松平定信的话呢？

    稻森是全军总大军，而松平定信虽无指挥权，但也不可能让松平定信坐在除主座之外的位置。

    因此松平定信便索性直接指示——让他的座位和稻森的座位并排摆在主座上。

    “诸君。”坐在主位上的松平定信，面带微笑地朝身前众人朗声道，“感谢你们的到来。”

    “我谨代表着幕府，感谢你们。”

    说了一些例行的场面话后，松平定信便让侍从们把饭菜端上来，宣布餐宴开始。

    一盘盘美食被端了上来，然后摆在每个人身前的桌案上。

    松平定信自上任为幕府的新老中后，一直大力鼓励着幕府、藩府的官员们勤俭节约。

    所以这场由松平定信所主办的餐宴，端上来的菜肴自然都不会豪华到哪去，就都只是一些在松前藩很常见的当地美食而已。

    为了助兴，松平定信也请来了一些歌伎、舞伎来唱歌跳舞。

    在歌伎、舞伎们的歌舞声中，宴会现场也渐渐热闹了起来。

    原本弥漫在空气中的严肃气氛缓缓消散，欢快将其取而代之。

    松平定信此时也面挂着微笑，跟熟悉的人攀谈着。

    ……

    ……

    “蒲生大人。”松平定信朝就坐在他不远处的一名青年微笑道，“会州大人的脖子最近如何了？还会发痛吗？”

    松平定信的话音刚落，被他称为“蒲生大人”的这名青年便连忙放下手中的碗筷，不卑不亢地回应道：

    “谢老中大人的关心，主公最近请来了一位名医，在那位名医的治疗下，他的脖子最近已经好多了。”

    松平定信刚才口中的“会州大人”，指的自然正是会津藩的现任藩主。

    在还没成为幕府的老中，还只是奥羽地区的白河藩藩主时，松平定信便和会津藩的藩主有着不错的私交。

    而坐在松平定信不远处的这名青年，则是在会津藩内闻名遐迩的猛将——蒲生牢行。今年26岁。

    蒲生的勇猛，松平定信也常有耳闻。

    其身高虽不算特别高大，只有六尺三寸左右（161cm），但在太刀的使用上，有着极高的造诣。

    太刀的总长度一般比打刀稍长一些，是适合在马上挥舞的刀。

    论使太刀的本领，蒲生在奥羽毫无敌手——松平定信在好久之前就听说过这样的传闻。

    而蒲生也并不是什么浪得虚名之人。

    据松平定信所知，蒲生所用的“太刀术”，是自个独创出来的能在马背上爆发出强大威力的技艺。

    蒲生曾亲自在会津藩藩主的面前展示过他的武艺：只凭一马一太刀，就将一支30人规模的精锐骑兵队杀败，一战成名。

    会津藩藩主不仅派出了2000大军来助阵，而且还是让他麾下的这员赫赫有名的猛将来带队——会津藩对幕府之忠诚，对幕府此次征召的响应之积极，可见一斑。

    2000大军——这已经是会津藩全藩一半以上的军力了。

    跟蒲生热情地攀谈了几句后，松平定信把视线转向坐在蒲生身旁的那名中年人。
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