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    “况且你也是知道我家老爷的，在苏州地界也很有些脸面。他若知道了，怕不会像我这般好言相告了。”

    这话就是威胁了，凭杨知府的本事，不能打杀你，叫你一个秀才永远除名却还是做得到的，杨夫人满意得看着他越来越害怕，“不如在我家老爷知晓前，我来卖个好。”

    那陈秀才也不是个笨的，杨夫人此意分明是只要与杨小姐摘清关系，他还是有出路的，他其实心里已后悔万分，一时被爱情冲昏了头脑，这儿女情长怎么比得上前程功名重要，他当即匍匐在地，恭敬地说：“愿闻夫人指点。”

    杨夫人道：“我有个兄弟在蜀中，虽远了些却还有些路子，若陈公子愿意，我便将你举荐于他，户籍上也无须费心，届时在他麾下熬些资历，不愁那前程，若陈公子有心，便叫他引了学政大人与你相识也无不可，在科举一途上也能事半功倍，你意下如何？”

    陈秀才一想，觉得十分可行，他家境本就不算好，在江南这人才济济钟灵毓秀的地方，硬靠自己那点才学想出头比登天还难，不如就走了杨夫人娘家的路子，反正在苏州他是待不下去了，不如远走高飞，既有前程，名声也保全了，他当下喜不自胜，“多谢夫人，多谢夫人，小生不胜感激，他日定报夫人知遇之恩。”

    杨夫人心中厌恶他如此做派，脸上却还是云淡风轻：“今日特意找陈公子过府一叙，可还让你满意？”

    她着重特意两字，那陈秀才立刻明白了，“今日小生上门拜访，多得夫人青眼相看，此外……别无他事！”

    杨夫人点点头，叫人领了他下去。胡妈妈不甘愿道：“倒便宜了这厚颜无耻的小子。”

    杨夫人冷笑，“等他到了我弟弟手里，有得他受的，这等人也配读圣贤书！也就芳晖这个不长眼的……”

    “姑娘那里，恐怕夫人还得费些心了……”

    杨夫人抚额，“我也是气糊涂了，刚才应该叫她亲自来听听她心里的好儿郎是怎样做派，倒是你，如何察觉的？”

    胡妈妈踟蹰着把事情交代了一遍，杨夫人疑惑：“有这般巧？”

    胡妈妈道：“老奴也觉得可疑，可是那阮七姑娘不过七八岁点大的人，哪里能有这心思，倒是那三姑娘，与姑娘平日这般好，恐怕……”

    杨夫人蹙着眉，“你且留意些，若近日那三姑娘还来，注意她们说话。”

    “老奴明白。”


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