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    “鲸侯说，因为有了海军，所以可以让千秋僭越的倭人一朝称臣。这就是运输的力量。”

    “鲸侯又说，运河事，沟通南北，除漕粮之外，若无运河，只恐南北不通。”

    “昔日征准噶尔，鲸侯就感叹，一两银子一石的粮食，运到西域，竟要二三十两，若是有条运河、亦或有大海直通西域，这就好了。”

    “于是才出资，力求我等做出此物。”

    “鲸侯说，天朝人口滋生，辽东以北尚有土地肥沃。然有松辽分水岭之隔，人口迁徙不易。若有一物，能连通松辽，自京城而至黑龙江，十日可达，则又可容纳千万人口。”

    “鲸侯说，自西京至西域，尚有数千里，运输不易，使得西域百年之后恐有叛乱之虞。若有一物，能从西京连通西域，十日可达，则西北自此安矣。”

    “又或者，京城驻军数万，若有一物，能将天朝疆域连通，任何一处自京城一月即可调动万人，则社稷自此稳固矣。”

    “此物，便是陛下所看的这些铁轨、那里正在冒烟的铁牛。虽还未成，但已有雏形。”

    “二十年内，必可成功。”

    “铁牛无需喂养、无需照看，日夜不停，不必休息、无需夜草，日行三五百里亦非难事。自京城至黑龙江、自西京至西域，十日可达。”

    “轮滑于铁轨之上，便是寻常马匹，亦可拉动数千斤。若铁牛能有十牛、二十牛之力，滑车于铁轨之上，首尾相连，则一次输送十万斤粮草、千余人，不成问题。”

    工匠说到这，李淦的脸色微变，惊道：“这便是鲸侯之前说过的，无需水、无需纤夫的大运河？”

    工匠回道：“是。”

    “二十年内，或可成功？”

    “是。微臣觉得，鲸侯给出的二十年时间，倒是长了些。吾等已有思路，料来二十年内，当可成功。”

    李淦好说也是当皇帝的，这辈子见了不少的事，也经历过不少的惊天动地的大事，可此时听完这些话，竟是觉得心跳的突突的快。

    工匠回答的话，是刘钰精心准备了许久的话术，见人说人话、见鬼说鬼话的说辞。

    和皇帝说什么解放生产力、发展生产力之类的，皇帝懂个屁。

    和皇帝说这将促进纺织业的发展，皇帝既要担心与民争利，又要担心资本快速积累导致的土地兼并加剧。

    和皇帝说什么进步、科学……皇帝又不是科学家，学几何学代数，都是玩票兴致的。

    唯独和皇帝说“有助于稳固江山、有助于你们李家王朝镇压起义、有助于防范边疆警事不复宋明之悲”这样的内容，皇帝才会重视。

    “不用纤夫不用水”的大运河，刘钰提过几次，但皇帝都当是玩笑，或者想象——就像刘钰说的，科学院说不定能让粮食亩产千斤，皇帝当时也是当玩笑，说真要能成可以封子爵了。而事实上只要弄上硝石矿、钾肥矿，不怎么需要良种也能达到七八百斤，有良种是要翻倍的，奈何皇帝的想象力根本不够，只能当成玩笑。

    工匠从头到尾都没说蒸汽车的其余意义，也没提半个技术上的问题，而只是谈了谈刘钰说过无数遍的“重要意义”。

    片面的、对皇室、对王朝、对李家江山的重要意义。

    有些事，皇帝是当开玩笑的。

    有些事，一旦给出了日期，哪怕二十年之久，那也证明就不是玩笑。
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