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    大漠风尘日色昏。

    庆州城内的鹅池畔，城内居民排成辐射状的十来支队伍，等着从池中打水。

    宋真宗咸平五年（公元1002年），出身党项族平夏部的李继迁，攻下了北宋的军事重镇灵州。

    宋人在西北的军事防线被迫不断向南收缩。

    在此后的一百余年间，宋辽和平，但宋夏的战争愈演愈烈。

    以今天陕西省的延安和榆林、宁夏自治区的吴忠和固原、甘肃省的平凉白银定西等地，直到青海省的东部，这条线，成为北宋与西夏长期对峙的军事分界线。

    界限以北，属于夏人占据的地盘，广袤的荒原上，布局着沿袭唐代名称的灵州、银州、夏州、盐州等城池。界限以南，乃是宋人治下的边军，陕西四路——鄜延路、环庆路、泾原路、秦凤路。熙州开边后，增加了熙河路，改为陕西五路。

    在大宋西军五路中，环庆路处于头部地位。

    庆州则是环庆路的军府所在地。

    毕竟地处西北，比不得中原一带水系丰饶。庆州城的水源，只有城外柔远河与城内的鹅池两处。

    这些时日，宋夏常有交火，为防细作，庆州城门紧闭，城内居民便只剩了鹅池一个取水地。

    此时尚未到七月流火的凉爽季节，白日里骄阳灼人，向晚时分，鹅池畔才会聚积起人群。

    “那人就是叫作邵清的？朝廷派来巡疗的祗候郎中？”

    “年轻吧？长得也不错，举止一看就是东京人。”

    “哧，你去过开封城么？你知道开封城里的男子是啥样？”

    “你急个甚？我是没去过，但我阿父和阿兄在章经略帐下已久，自是跟着都去过开封。他们讲，京城的男子，就是邵郎中那般，斯文有礼、不骄不躁的。”

    “噫噫噫……看你口涎都到嘴边了，你阿兄既然得章经略青眼，就让他替你给章经略说说，要不，你家招了这邵郎中做上门女婿罢？听说他是孤寒出身，你们瞧，他身上的袍衫，打着好几个补丁。”

    取水的队伍中，几个十五六岁的小娘子凑在一处，再是刻意压低叽叽喳喳的嗓音，也掩饰不住这个年纪情窦初开、喜好议论青年男子的热情。

    那邵郎中长身玉立、静默不语的样子，真好看。

    就算穿着布丁衣衫，拎着个斑驳的水桶，也浑无狼狈困顿之相。

    倒比城头那些铠甲森森、高壮威武的守将，更招人喜欢哩。

    所谓“远香近臭”，放之四海而皆准。

    庆州城里这些军校家庭的女儿们，自记事起，目力所见皆是孔武有力、不打仗也要打架打猎的老少男子，难得看到个朝廷派来的青衫儒雅的医官，岂有不瞩目的道理。
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