在大乾皇朝，能够通过县学考核的是“童生”、能够通过郡学考核的是“秀才”、能够通过州学考核的是“进士”、能够考取国学的是“举人”。“童生”虽然只是县上功名，但是由于其身份在郡上有报备，手持文牒在郡内行走并无障碍；同样的道理，秀才州内随意行走、进士全国周游---身份没有问题，只要你身上拿得出钱来开销。

    孑奴需要一个能够远行的通行证，不敢将主意打到官贵和神棍身上去，只好找士子下手了。他最开始并没有太高期望，只想找个童生下手，能够先离开青山县就好，至于要走得更远，到时候再想办法就是。没想到闯到镇上稍一打听，却得知一个秀才在乡，这倒是意外之喜。只不过人家现在命在旦夕，自己偏偏还要夺走其视为生命的东西，总觉得有些过意不去。他想留点银子，奈何身上只有百十来两，这还多亏之前二公子懒惰不愿携带---

    ---

    林轩，白马镇百年难得一出的天才。本镇历史上，能够在两年之内连续考中童生、秀才的人，他是第一个！可惜天妒英才，就在他刚跨入郡学的第三个月，突然偶感风寒一病不起，郡上的名医都看过，都说这病能治好，可惜代价太高。郡府舍不得花钱医他，县上出不起这笔钱，靠家里就更没法了---无奈之下，这病就这么一直拖着。

    还在郡上的时候，有位富商倒是愿意出手相助，可惜非他所愿，徒增奈何---那富商产业甚大，可惜后继无人，希望能收林轩为义子、继承其香火，也算是对列祖列宗有个交代了。依大乾皇朝的法律，为了杜绝官商勾结、鱼肉乡里，但凡跟商人有瓜葛的官员都会被削职。林轩这还没有踏入仕途呢，可不敢跟商人走得太近，只好作罢。

    虽然祖上也曾经风光过，但是从八代祖宗开始，林轩一家都是农民，靠着那仅有的十亩薄田，一家子辛勤劳动才勉强度日。在郡上开销甚大，眼看待不下去便回到了乡里---这乡下的医疗条件，自然是赶不上郡上的。一拖再拖之下，错过了最佳治疗时机，他的病几乎已经没有治愈的可能了---尽管心有不甘，总得面对现实，不是？

    若非林轩之前一直反对，那文牒怕是早就易主了。如今又来了个梁上君子，依然是冲着这文牒而来---

    ---

    孑奴深知底层劳动人民的疾苦和心态，所以他跟林母的沟通很简单---在声泪俱下的述说中，他变成了一个身负灭家之恨的年轻人，暂时借用一张身份文牒不过是想继续活下去罢了，日后待秀才兄康复还是要无条件归还的。更何况，他得到这张文牒也不是毫无代价，尽管老太太坚决不要他的银子，但他依然以本命灵魂发誓，认林母为亲娘，终生不得反悔，但有不敬天打五雷轰。与此同时，秀才公的身边，还被他放回了一张足以乱真的“文牒”。

    老太太眼看要失去一个儿子，被孑奴这么真诚的一番说辞感动，哪还能多说什么呢---积阴德，只盼来生更好！

    两人约定一番，孑奴就此告别。明日一早，老太太就要带着小儿子返回乡下去了---而大儿子“已然康复”，于昨日黄昏踏上了重返郡学的路途。这么一来，孑奴从林家出来的时候，就不能独自离开了---没办法，为了坐实其身份，孑奴必须趁着夜黑将林轩送回老太太指定的地点安顿好，否则一旦消息走漏，那身份文牒也就失效了。

    孑奴没想到的是，今天他能活着出现在老太太面前是撞上了天大的好运---换在昨日，那个留下一只手掌的人恐怕就是他了；他更不清楚的是，就在离开还不到一炷香之后，林家再次遭到了光顾。尽管这破破烂烂的屋子里已经没有值钱的东西了，但是林轩那秀才文牒在需要的人眼中却是千金不换的---“怀璧其罪”啊！打它主意的人应该不在少数。那些人之前没有动手，而现在嘛---可惜下手晚了一步。蒙面人什么都没有找到，只好悻悻而归了。

    还好，这位新认的母亲和弟弟没事，那就万事太平了---否则，就算心坚如铁，孑奴怕也要抱憾终身。

    ---

    忙活了大半个夜晚，直到黎明将至，孑奴才终于做完该做的事情，拖着疲惫的身子回到之前的地方。

    尽管命运不公，但孑奴还坚守着自己的良知，深深懂得感恩。那位救了他性命的小姐如今正深陷难关，他不能就这么一走了之，多少要有点交待。还好这一趟没有白跑，如今取得了林秀才的身份文牒，如果能顺利炼化，带她离开应该不成问题。他已经计划好了，就在这里安安心心的休养两天，待身体稍稍康复就赶紧走人---

    也不知道之前的不辞而别，会不会给那位身陷麻烦的小姐带来杯弓蛇影的错觉。因此，当孑奴回来的时候，行走间并没有发出声音，尽最大可能不扰人清梦---他相信，天亮的时候只要他还躺在床上，那女孩一定不会多心。

    尽管孑奴已经很小心了，但当他轻轻推门入屋的时候，一场天大的意外还是发生了---一个人影从门后闪出，冷冰冰的刀子随即便架在了他的脖子之上。他想反抗来着，但是那人的速度实在太快，他连拔剑的机会都没有。

    “老实点！说，你是什么人？为何会出现在我兄弟狩猎的地方？为何偷偷半夜外出？想活命的话，快说！”

    “紫萱小姐手下留情！”孑奴并不肯定该女子是否为允和男爵府上的千金，喊这一嗓子纯粹为了撞大运。在他看来，只要对方不马上下杀手，他就还有继续辩解的机会。机会难得，一嗓子喊完，他并未立即住嘴，继续道，“我是凤至小姐的跟班，名叫孑奴。蕥睦男爵府遭逢巨变，我受小姐指派外出调查，不幸被贼人所逼逃难入山---”