这是一个并存于地球的异次元世界，也许是因为姜乾的横空出世而拐入一个完全不同的轨迹---

    大乾皇朝实行君主立宪，核心机构由元老院、贵族院、皇帝、教务、法务五大系统组成---也算是另类的“五权分立”了！元老院是最高决策机构，由皇室要员、贵族领袖、社会名流共同组成，职责包括国家的大政方针、皇帝任免、法律行废等，终生制；贵族院乃是国家另一个决策机构，由元老院授权的贵族担任，负责具体的国家事务决策，其职责包括丞相及二十六部官员的任免及监督等，终生制；皇帝由皇室推荐、元老院加冕授权，主持国家的发展方向和礼仪类事务，终生制；教务，由儒、释、道三家领袖共同组成，负责整个国家教化及相关事务的协调，不受任何其他力量节制；法务，由元老院选择优秀的律政官员组成，负责法律的制定、执行及监督，对元老院负责，受官员、贵族甚至平民监督，但有不平事，地方上可以向本地首脑申诉，京畿处甚至可以告御状---

    皇帝作为国家首脑，下设丞相院、太尉府、御史台。国家政务由丞相院担任，下设工、商、农、吏等二十六部，其首脑丞相由皇帝提名、贵族院授权任免，任期五年；国防由太尉府（不知出于什么原因，其办公大楼从空中鸟瞰，乃是一个五角形状，民间俗称“五角大楼”）负责，总管全国兵马，其首脑大司马由时任皇帝提名、元老院授权任免，任期十五年；御史台（其建筑风格跟御史台一般无二，不过传说中拥有六扇门户，故俗称“六扇门”）主要负责言论及各方情报的收集、整理，其首脑御史大夫由时任皇帝提名、元老院授权任免，任期终生---

    这是一个有秩序的国度！尽管并不完美---我们看到了它的与众不同，只可惜它现在还缺乏某种---嗯，生机！

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    高高的昆仑山横亘南方，世人不知其高几何，在晴好的天气里依稀能够见到银白色光芒起起伏伏连成一线，宛若腾飞的银龙脊背---在大乾子民的心中，这里是祖龙沉睡之地、上面居住着许许多多庇佑着亿万子民的神仙。

    相对于繁荣、富饶的中原而言，这里是大西北，整个国家最为落后的地方。然而，祖祖辈辈居住在这里的人们，并没有觉得有什么不好。人们安居乐业、坚守着自家的产业，精心装扮着自己的生活，知足而幸福着---

    还有一个月左右，一年一度的春节就要到来了。尽管寒风呼呼地吹着，那期盼已久的瑞雪却迟迟未曾到来。连空气中散发着不一样的味道，今年似乎有什么不同。善良的人们只盼着天气再冷一些、再冷一些---暖冬，固然能够给人带来些许暂时的舒适，然而在这个科技尚不昌盛的年代里，只能让人不自觉地联想起那漫天的蝗虫！

    在农业社会里，无论贵族还是平民，反常的天象一定不是好兆头！在不确定的风险之中，向神灵寻求庇佑似乎成了各种文化中唯一相通的地方---别说汉人没有信仰，只不过大多数人平时表现得稍显“市侩”一点罢了。

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    从建国伊始，大乾皇朝便将儒、道、佛三家定为“国教”，允许其自由布道甚至提供诸多特权。其他宗教不受保护，一旦被查出会在第一时间遭受严厉打击。曾经，有西域商人试图将安拉神教渗透进来，官府尚未作出反应，寺庙便出动了数万僧兵---那一战打得很激烈，据说连神仙都出手了。这场宗教战争的真相如何，虽然老百姓不得而知，但是生活在这个国家的大多数人从来就没有接触过其他宗教，这个事实或许就跟它有着莫大的关系。

    大乾皇朝，西北陇州河东郡，方圆三百里之内大大小小山脉中，分布着数十个寺庙，其中最为出名的便是位于鸡鸣山脚下的“鸡鸣寺”和位于白莲山下的“念慈庵”。为了“祈雪”，不仅信徒们屡次往寺庙中“上香”，那些僧人们也多次被官府和贵族邀请、在许多场合做过多次“法事”，可惜他们的“修为”终究没法“通天”，老百姓翘首以盼的瑞雪始终不曾到来。贵族们凑钱邀请中原的道士降临，结果依然如故---佛道两家，居然同时不灵！

    对于不能提供现实帮助的僧人、道士，百姓们当然不会礼敬，迎来时车水马龙，送走时却大道潇潇---

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    大乾皇朝，陇州、河东郡，青山县。连着三天的“祈雪”法事，累死人不偿命的仪式，如果能换来大雪降临倒也值得，可惜事情并未成功，傻子才高兴得起来。三辆马车从西城门使出，行至一十字路口分道之际，车帘拉开，探出三个头来，互道一声“保重”之后，便催促着马夫赶紧走人---累，是可以让贵族暂时抛开“礼仪”的。

    西边一条马路直通河曲镇，那里是雅睦男爵李成耀的封地，大部分土地都属于他家，拥有所有收成的十分之三，按说日子应该过得非常好，可惜靠天吃饭并不容易---三天的法事中，不管别人虔诚与否，至少他李成耀是非常用心的，无论事前的沐浴斋戒还是中途限吃限喝，他都尽数做到了。沮丧，令他在归途中几度失仪、屡爆粗口。

    一条大河自家门前经过，水流不是很急，正好被利用起来---李成耀祖籍江南，打从爷爷那代被封赐到这里，家园便一直被建设着，嫣然已经被建成了一座美丽的园林。在这大西北，这样的住宅十分难得，就算县城里的子爵大人来了也只能看着流口水。也只有在这样的地方、与亲人们在一起，李成耀的心情才会稍微好受一些。

    一群人站在镇外的小路上吹着冷风、恭候男爵大人回来。当中一个十一二岁，长得粉雕玉琢的女孩，身着一袭鹅黄色披风，一脸恬静---一眼见到自己的天才女儿，李成耀心中暖洋洋的，之前的不快一时被抛到九霄云外。

    李成耀觉得很幸福，哪怕来年颗粒无收；可怜的老百姓却没这么淡定，七嘴八舌的询问一路都不曾中断---