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    吩咐僚机在空中掩护，里希特霍芬迅速降低高度。下降过程中，海面舰船纷纷朝他开火，但防空火力远不及前面的战列舰群和航母编队那样强大。降低到大约百米的飞行高度，他已能够清楚地辨认出眼前的舰船轮廓乃至甲板上的情况。

    数量惊人的辅助舰船之中，有的是临时征召的民船，有的是出于军用目的建造的辅助舰船，两者的外观形态存在明显的差别。里希特霍芬飞近一队轮廓和涂装完全相同、船体偏窄且搭载有多座中小口径火炮的辅助舰船，甲板和舰舷通道可以看到许多身穿卡其色军装的士兵。他们戴着扁平的托尼盔，有的端着步枪，有的拿出机枪，当敌机来袭时，他们便以这些武器加入到了防空行列当中。

    里希特霍芬调整方向，以机头对准它们中的一艘，然后以7。92毫米机枪开火。普通枪弹对这样一艘排水量有好几千吨、舰体较为坚固的辅助舰船无甚威胁，里希特霍芬的用意是让自动照相枪拍下目标的影像……

    两个小时后，位于特塞尔岛西南部的德军亚速尔群岛防卫司令部，大量航拍照片在德国情报和参谋军官们面前铺展开来，他们需要用自己的专业能力进行辨认和分析，拼出一幅完整的敌情图，提供给将领们做出判断形势的重要依据。

    在将费心甄别的敌方主力舰只及护航兵力信息呈报上去之后，军官们继续在成堆的航拍照片里翻查清理，然后有人指着里希特霍芬上校拍摄的照片说：

    “嘿，你们看这是什么？好像是运兵舰？”

    旁边一名军官用放大镜仔细察看：“呃，应该是美制堡垒级运兵舰，据说两艘就能够搭载一个步兵团及其全部的武器装备。那名联队指挥官报告的数量有多少来着？知道数量就可以大致估算出敌方的登陆兵力。”

    发问的那名军官在一叠纸张里面找了找：“嗯，在这里……第33战斗机联队的飞行员报告说，目测观察到的此型舰艇约有30艘，另有多艘民船载有作战兵员，具体数量不清。”

    另一名军官接话道：“15个团？保守估计有三万兵力，再加上无法估算的部分，敌人准备的陆战兵力很可能在五万以上？”

    一名稍年长些的中校说：“可是这样的估算太不严谨了，我担心这20艘堡垒级运兵舰运送的仅仅是第一波登陆部队，还有更多部队由其他运兵舰船搭载……想要夺取特塞尔岛，敌人至少应该准备十万陆战部队。”

    这时候，有人提出了一个耐人寻味的议题：“我们难以确认敌人的运兵舰船究竟有多少艘，但有一点是可以肯定的只要击沉一艘，敌人的陆战兵力就会减少几百上千人，这是不是比击沉敌人一艘主力舰的作用还要大呢？”

    在司令部外面，飞机起降的轰鸣声不时地传来。训练有素的德军官兵们正努力从敌方空袭造成的巨大破坏中恢复过来，战斗机部队在特塞尔岛以北构筑了新的空中防线，轰炸机部队一波接着一波投入反击，这场战斗已然从美英联军的单方面袭击转变成为双方的持续角力。

    不久之后，一份稍显冗长的报告送到了位于巴黎南郊的德军总参谋部，呈现在亲任德军总参谋长的德国皇储小威廉以及他的高级幕僚们眼前。
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