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    穆勒盯着这位身材略显发福的爱尔兰海军官员端详片刻：“您是德国人对吧？”

    对方眯着眼，竹筒倒豆子般说道：“是的，元帅阁下，我叫弗雷德里希-登瑟尔，汉堡人，1895年至1915年在德国海军服役，1915年加入爱尔兰国籍，经德皇陛下特准转入爱尔兰海军，现为爱尔兰皇家海军中校，任爱尔兰海军参谋部一级参谋军官。”

    穆勒未流露出哪怕一丝鄙夷不屑的意味，他主动向对方伸出手：“很不错，登瑟尔中校，保持好德国海军的优秀传统，让爱尔兰海军像德国海军一样出色。”

    对方收起笑容，一脸恭敬地与之握手道：“谨遵阁下教导。”

    虽有同在德国海军服役的经历，两者之间却没有过多的交谈。在向德国海军军官们致意之后，一身白色军服、佩戴爱尔兰海军标识的登瑟尔中校健步离开，身姿步态依是标准德式操典的展现。

    蓄着浓密唇胡的那名海军上校酸酸地说：“如今爱尔兰海军的高级军官里面，至少有七成是从德国海军转过去的，所以外界把爱尔兰海军称为德国的第二支公海舰队。这些人大多是在德国海军难以获得晋升的，转去爱尔兰海军就直接官升一级，之后的晋升速度比在德国海军要快得多，威廉-格里恩茨1915年还是德国海军准将，现在就已经是爱尔兰的海军上将了。”

    穆勒现已官至德国海军元帅，自然不会为此感到羡慕妒忌恨，但他冷语道：“德国海军培养了他们，还以前所未有的宽容态度允许他们转入它国海军任职，本希望他们能够让爱尔兰成为德国最坚定可靠的盟友，在军事和外交上跟德国保持一致步调。可是……儒勒-贝纳多特的反戈，果然是人性自私的体现啊！”

    众人皆默然。

    一个多小时之后，当这位德国海军元帅在爱尔兰国王面前落座时，表情当中却看不出有任何的不满，友善的神态仿佛是对方的良师益友。

    两人独处的场合，夏树不紧不慢地将一份利默里克皇家海军学院名誉院长聘书和一个装有10万马克支票的信封推到了穆勒面前。

    瞧见这两件东西，穆勒故作镇定，不停游移的眼珠却映衬出他那飞速运转的思维。无论政界还是军界，古董珍宝、庄园土地以及大额支票的赠予往来并不稀奇，但每一桩背后莫不意味着权力交易，不论拒绝还是接受，都是一次冒险的开始。

    一番深思，穆勒诧异地看着夏树：“这……”

    夏树轻笑道：“我们诚挚邀请您出任利默里克皇家海军学院名誉院长，薪金待遇是每年10万马克，您只需在每期海军学员开业和毕业时为他们致辞，闲暇时前来指导教学，以及对学院的各项事务提出您认为有必要提出的意见。”

    穆勒一脸严肃地说：“这给人的感觉是在变相进行贿赂，陛下此举，莫不是要让我利用手里的权力给爱尔兰某些好处？”

    夏树仰头大笑：“元帅阁下多虑了。”
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