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    在这些英国宾客当中，有一位约莫四十岁左右的兰特公爵，他挑头向爱尔兰国王提出要求：“陛下，我们很多人都想知道，明天比赛的裁判能否最大程度地保证公平。您看，到场的观众多半是爱尔兰人，大多数爱尔兰人支持德国的球队，气氛上已经偏向于德国人了。”

    “爱尔兰人肯定支持爱尔兰的球队。”夏树以幽默的方式回答说，“既然爱尔兰的球队没办法登上决赛场，那么他们会转而支持爱尔兰的裁判。”

    公爵讪讪地笑了笑，不好追问太多。玛丽长公主却不在意这些，她正声说道：“兰特公爵您多虑了，如果约阿希姆陛下容忍明天的比赛在有失公平的情况下进行，人们便会觉得那丰厚的奖金只是幌子，明年的时候，报名参赛的队伍自然会大幅度减少，没有了优秀的球队参赛，这项比赛如何能够达到预期的影响力？如何能够为爱尔兰赢得声望和经济利益？”

    夏树早已见识过玛丽长公主的厉害，或许像西班牙国王阿方索十三世那样性格偏软的君主，就需要这样强势的王后辅佐，而自己不敢说杀伐果断，至少在大多数事务的处理上都有鲜明的主张和明智的策略，有这样的助力固然是好，没有也不会感到孤独乏力。再说了，夏洛特也是个有主见、有勇气的女子，之前是家庭环境没法给她学习内政外交的条件罢了。戴上后冠，谁能保证她就一定不如玛丽长公主？

    至于次日的欧洲冠军杯决赛，诚如玛丽长公主分析的那样，夏树不希望裁判成为比赛的主宰，但如果比分已经使比赛结果失去悬念，那么裁判就应及时施加影响，避免任何一方因大比分失利而将怒火撒到赛场以外。

    为了让裁判领会自己的用意，夏树几天之前就已经亲自召见他并且面授机宜，按说不太可能会有大的意外出现。可是就在早餐结束后，夏树突然得到一个噩耗：这名裁判一早出门发生车祸，送医之前便以身亡！

    意外？*？

    夏树隐隐有种担心，敌对势力不会放过隔天的冠军杯决赛，他们想把爱尔兰的名声彻底搞臭，想让爱尔兰的经济发展受挫，从而满足他们的复仇心理。

    制造这样的祸患，爱尔兰北部的新教徒有最直接的动机，但英国的权力阶层定然在幕后扮演了某种角色。原因很简单，若是任由一个受德国支持的爱尔兰不断崛起，势必损害到英国的战略利益。

    若是英国人阴谋败露，英爱两国矛盾必然再次激化，那时候无论夏树的威望有多高，迎娶一位英国女士当王后的决定也会在爱尔兰引起轩然大波。广大爱尔兰民众的抵触情绪事小，那些本就对国王重用德裔官员持有成见的本土官员要是趁此作乱，才是对国家根基的动摇。

    一个多小时之后，针对车祸肇事者的突击审讯便有了结果，驾驶员是利默里克本地人，因赌博欠下了一大笔债，受人唆使铤而走险，用一场看似意外的车祸夺取了爱尔兰首席足球裁判的无辜性命。

    此人不堪讯问交代了前因后果，却终究只是一枚棋子，他所供认的信息远不足以挖出幕后之人，而接头者早已不知所踪，线索至此犹如泥牛入海，而近日进出利默里克的庞大人流量也给警察部门的追查带来了难度。
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