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    “说到诚意，两位一路奔波劳顿至此，本身就是有诚意的表现，在经历艰难波折之后，相信英国王室和政府也该拿出十足的诚意来解决贝尔法斯特问题。”夏树一边说着，一边来到了舰舱的储物柜旁，打开柜门，从里面取出一瓶酒和三个玻璃杯，倒了酒递给纽根特爵士和爱德华王子，然后说道：

    “为了两国成千上万将士的宝贵生命，为了欧洲乃至世界的和平稳定，我们都拿出最大的诚意来，时间不多，但希望犹在……爵士阁下，很抱歉刚才鲁莽地打断了您的陈述，现在，您可以继续了。”

    “好吧，殿下，希望我们在这里所作出的努力能够得到回报。”纽根特爵士啜了口威士忌，缓了口气，黯淡的脸庞总算恢复了一些生气。

    “第一个要求是北爱尔兰的自治权，这是新教徒对新教徒的最后庇护，第二个要求是贝尔法斯特不设防，这是对英国国家安全的最后保障，接下来是第三个也是最后一个要求，希望殿下能够与我们的玛丽长公主结成婚姻。”

    夏树心中暗自吃惊，德国在海上击败英国、爱尔兰从英国版图中独立出来，这两件事重伤了英国的元气，而他在这两件事当中都扮演了至关重要的角色，英国人理应将他视为头号敌人，如今为了英国的长远利益，居然将联姻作为一项和平条件。在中世纪乃至更早的时期，这种情况屡见不鲜，可现在已经到了20世纪，再想以这种方式来缓解两国关系，似乎有些病急乱投医吧？

    夏树抿了口酒，不急不忙地说道：“我注意到阁下在陈述和谈条件时用到了一个很特别的措辞，‘希望’，能解释一下么？”

    纽根特爵士大概也觉得这个条件不甚合理，碍于这些条件是国王和政府内阁共同商议决定的，也只好如实转达，所以他当着夏树的面微微耸肩道：“希望的意思，殿下可以理解为恳请，也可以认为是一种强烈的建议。殿下虽然出身德国皇室，但现在毕竟是爱尔兰的统治者了，很快还将正式戴上爱尔兰的王冠，一切应以爱尔兰的利益为首要出发点，不可能再像从前那样对德国皇帝和德军统帅部的意愿惟命是从了。”

    夏树认真严肃地回应说：“我将此理解为英国的善意提醒，我的回应是感谢。我认为我和玛丽长公主不是没可能成为夫妻，但我拒绝将我个人的感情婚姻当成一项外交条款，这是对我人格尊严的极大侮辱。”

    纽根特爵士转头看了看爱德华王子，然后道：“如果殿下这样坚持的话，我们可以放弃第三点要求，在前两项要求的基础上达成协定。”

    夏树装模作样地考虑了一下，点头说：“好，那就让我们谈谈协定吧！”

    纽根特爵士和爱德华王子看样子都松了很大一口气，但只有年轻的英国王储试着用更多的酒精来缓解身心疲惫，经验老道的英国外交大臣依然一小口一小口地啜酒，并对夏树的表现保持着一定的戒心。

    所有这些，夏树都不动声地看在眼里，他不急不缓地阐述道：“爱尔兰的要求有三条，第一是英国政府以官方通告的形式承认，爱尔兰王国对整个爱尔兰岛及周边原属爱尔兰的岛屿行使主权。第二是英*队在限期内全数撤离爱尔兰，双方共同勘定海上边界。第三是偿付爱尔兰5亿英镑，作为英军在贝尔法斯特地区占用土地构筑军事设施的补偿。”

    “5亿英镑？”爱德华王子很是惊讶地叫道，“殿下，我并无冒犯之意，但您要知道，我们修筑贝尔法斯特地区的战备工事总花费还不到2亿英镑。”
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