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    在英国利物浦港那座享有百年盛誉的紫荆酒店位置最好的客房里，一老一少两位年轻人一边喝着咖啡，一边静观雪景，而这一年的隆冬，俨然要比战争阴霾下的1914年更加寒冷。

    壶中的咖啡余热未尽，房门被轻轻敲响。

    “请进。”年长者径直发话道。

    推门进来的，是个穿正装的中年男子，他恭敬有加地报告说：“对方回复了。”

    房间里的这一老一少顿将注意力转移到此人身上。

    正装男子继续道：“他们要求我方全权代表在今天下午5点前赶到都柏林。”

    年长者掏出怀表瞧了瞧：“还有8个小时。”

    年少者也就二十出头，看起来稚气未脱，说话时却有着与年龄不符的稳重：“时间很充裕，前提是我们搭乘一艘巡洋舰，或者任意一种飞行器。”

    “殿下觉得这能够说明什么？”年长者问。

    年少者微微一笑：“说明约阿希姆殿下此刻就在都柏林附近。”

    年长者并没有意识到这句话的内涵所在，他凝眉沉思片刻，提议搭乘巡洋舰前往都柏林。

    年少者嘴角挂着狡黠的微笑：“您是全权代表，一切当由您决定。”

    年长者无可推诿，只好对正装的中年男子说：“通知海军部，请他们立即调派一艘巡洋舰送我们前往都柏林，并且告诉他们，我们需要在下午5点前进入都柏林港。”
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