安静的夜，银色月光洒满海面，岛屿的模糊轮廓构成了这幅美妙图画的神秘背景。千万年来，无论是维京人的探险还是大工业时代的繁荣，这片寒冷而又偏僻的北方之海始终保持着自然风貌，极少受到人类文明的打扰，来到法罗群岛定居的人们也只是融入其中，从未真正打破过这里的宁静气氛。

    凡事总有开端，1914年初冬，代表工业文明最高水平的两支钢铁舰队在法罗群岛展开了一场空前激烈的大海战。这场海战的*只持续了短短几个小时，却有多达十数万吨的舰船和几千名舰员沉入海底，北方之海不再安宁。

    “戈本”号，这艘由成千上万个部件组成的庞大机器在1300多名舰员的操控下有条不紊地运转着，它是人类迈入工业时代以来创造的伟大成就之一，两万四千吨的舰体披覆坚厚的装甲，拥有12门11英寸口径的海军重炮以及另外44门不同口径的速射火炮，两台硕效蒸汽轮机为它提供了最高五万五千马力的输出功率，在较为理想的海况下，它能够以25节以上的航速疾驰前进。

    法罗群岛海战期间统帅德国第2侦察集群的勒伯雷克特-马斯将军依然在“毛奇”号的舰桥上坐镇，由于“戈本”、“布吕歇尔”、“沙恩霍斯特”、“格奈森瑙”悉数返回本土，他几乎成了一位光杆司令，只有轻伤无碍的“罗斯托克”号忠诚随行。纵然如此，好斗的马斯早就想跟那艘没能赶上法罗群岛海战的英国不倦级战列巡洋舰干上一仗，在他看来，无论单打独斗还是舰队互轰，“毛奇”号都能够轻松置“澳大利亚”号于死地造舰思路和技术细节的差异早已决定了两者的实力高下。

    晴朗的天气给舰船的夜间航行带来了极大的好处，只要使用六分仪就能够较为准确地测定方位。随着沃格岛的轮廓愈加清晰地呈现在左舷前方，“毛奇”和“罗斯托克”这两艘德国战舰上的舰员们个个摩拳擦掌，严阵以待。弹痕累累的舰桥上方，马斯带着军官们傲然矗立，尽管到这时为止还没有得到任何有关英国战巡或者前无畏舰的消息，他们依然坚定地相信，英国海军不会对沃格岛上受困的海军陆战队坐视不理，这是他们一贯标榜的海军精神。若是胆怯避战，被放弃的将不止是这几百个海军陆战队员，支撑皇家海军度过一个又一个难关的战斗信念将轰然倒塌……

    平静的海面上，飞机发动机的轰鸣声隐约可辨。“罗斯托克”号在战争之初就配备了舰载机和弹射器，“毛奇”号在日德兰海战之后也增设了弹射器，最多可以搭载两架容克-3c。考虑到战舰在交战过程中无法用醒目的航标灯指引己方飞机降落，加上战区司令部已经专门派出了水上侦察机，它们无需出动舰上搭载的水上飞机，为免战斗中造成额外的损伤，处于收拢状态的容克-3c既没有添加燃料，也没有装配武器弹药，除非出现什么大的意外，否则的话，飞行员们注定在各自的住舱里充当看客。

    十点一刻，“毛奇”号的通讯人员接收到了己方水上侦察机在约定频率发来的无线电讯号，两架容克-3c已经飞抵沃格岛南部水域，飞行员从空中望见了一支正朝西北方行驶的小型舰队，准备向它们所在区域投射照明弹。

    “让他们开始吧！”

    马斯少将以极其简洁的表达让舰上通讯人员回应己方侦察机飞行员。

    几分钟之后，幽暗的海上世界突然出现了一团刺眼的光芒，两艘德国战舰上的嘹望员和军官们紧盯着望远镜的视野。

    “看到了！小型舰船五艘，应该都是军用战斗舰艇，最大不超过2000吨，驱逐舰或是小型雷击舰！”

    一名军官以铿锵有力的声音报出了他所观察到的情况，马斯少将凝眉冷视前方，毫不迟疑地下令开火。

    经过短暂的观瞄测距和参数设定，“毛奇”号左舷的150毫米副炮率先发威，“罗斯托克”号同口径的双联装主炮紧跟着发出了嘹亮的怒吼。少顷，“毛奇”号的三联装主炮开始进行轮替射击，尽管它的一座主炮塔在法罗群岛海战中被“虎”号的炮火击毁，但这并不妨碍它强势出战。隆隆炮声在海面上回荡，飞行的炮弹发出尖利的破空声，视线远端，白色的水柱接连升腾，那些英国舰艇顿时成了风雨飘摇中的树叶，舰上官兵是否预料到会出现这样的糟糕局面已经不重要了，面对德国海军的主力战巡和新锐轻巡，他们根本没有逆袭的机会，留给他们的结局无外乎两个：被德国人击沉，或者调头逃走。

    经过短暂的迟疑，三艘英国舰艇转朝“毛奇”和“罗斯托克”扑来，另外两艘拼了命往沃格岛西南端冲去。

    这是绝境中不是办法的办法。

    在夜空中盘旋的两架容克-3c各分一头，它们投下的航空照明弹单重4点5公斤，持续发光时间为一分半钟，并借助小型降落伞减缓下降速度。半数照明弹相继投下之后，两艘德国战舰的射击已基本校调到位，密集而猛烈的炮火不断将三艘勇敢的英国轻舰艇笼罩在雾团般的水浪之中，这些舰艇虽未中弹，舰体已经在爆炸的冲击和弹片的侵袭下受到了不同程度的创伤。几轮炮击之后，有两艘英舰的航速出现了较为明显的下降，孤军冒进的那艘受到了两艘德舰炮火的重点关照，很快便为炮弹命中，舰上旋即燃起大火，战沉的命运已不可避免。

    这个时候，得知德国人居然胆大妄为地派出一艘战巡和一艘轻巡咬食自己布下的鱼饵，卡尔索普既激动又担心，他知道三艘德国无畏舰肯定就在附近，而他的第7分遣舰队刚刚得到了第8分遣舰队的支援，作战阵容增加了一艘爱德华七世级和三艘邓肯级，这些虽然都是前无畏舰，但它们的舰龄都只有十年左右，建成服役只比“无畏”号早了三四年，设计理念固然存在划时代的差距，武器装备的技术却非常接近，它们所使用的主炮型号也都跟“无畏”号一致，哪怕用两艘甚至三艘前无畏舰去拼德国人的一艘无畏舰，卡尔索普这次也还有胜算。

    为了避开德国人的空中侦察，卡尔索普把他的主力舰群隐蔽在离沃格岛五个小时航程的位置，等到天黑才向沃格岛海域进发。卡尔索普的计划是比诱饵舰队玩半个小时抵达沃格岛南部海域，尽管这一路上两支舰队都刻意保持无线电静默，卡尔索普还是想方设法让这次至关重要的钓鱼行动按照既定的时间表实施。猎物咬钩时，他的主力舰队离战场只有十几海里，不消二十分钟就能进入战斗射程。

    马斯少将的双舰编队对英舰展开攻击之后，德军的战区司令部立即给部署在托尔斯港的海军侦察飞行中队发出指令，要求待命的水上侦察机全部出动，它们从托尔斯港直接飞赴沃格岛南部的交战海域只有30公里，因而先于卡尔索普抵达战场，其中两架容克-3c接替了同伴的“灯眼”位置，第三架按计划在战场附近海域实施警戒侦察，正南方向则是必然的首选。结果，驾驶这架容克-3c的德国飞行员立下了大功，就在卡尔索普的主力战舰一一昂起炮口，准备给马斯少将指挥的两艘德国战舰一份意外大礼时，他在英国舰队前方投下了一颗照明弹，看清英国舰队的阵容之后，又非常镇定地发出了告警讯息：在沃格岛以南海域发现敌方大型舰队，确认有不倦级战列巡洋舰一艘，爱德华七世级或与之相近的前无畏舰六艘，轻型舰艇约二十艘，这支英国舰队离我方战巡仅十余公里，航向正北，航速约18节。

    由于不确定丰克和马斯收到了这架侦察机的无线电讯号，德军战区司令部在收到告警后立即以主用和备用频率同步联络“路易波特摄政王”号和“毛奇”号，而除了这两艘不同级别的指挥舰收到了战区司令部的信号，另一艘德国战舰上的通讯部门也收到并有资格解译这份重要密电，这便是德国海军中将弗朗茨-冯-希佩尔的座舰，有着“超级战舰”之称的“德弗林格”号。

    跟卡尔索普的支援舰队一样，希佩尔也没能赶上法罗群岛海战，而他的第1侦察集群拥有德国海军实力最强的两艘战列巡洋舰，“德弗林格”号和“塞德利茨”号。海战的最后阶段，如若这两艘战巡在场，贝蒂的“虎”号恐怕不会有逃走的机会。遗憾错过了法罗群岛海战，希佩尔率领这两艘主力战巡在爱尔兰北部海域游弋数日，之后接到了公海舰队司令部的命令，要求他前往托尔斯港，届时丰克的战斗舰队将暂时归入他的麾下，共同接受法罗群岛战区司令部的指挥。

    因为第1侦察集群全程保持无线电静默，就连德军法罗群岛战区司令部也不知道希佩尔的确切位置，事实上，他和他的两艘战巡已经抵达法罗群岛西北海域，距离“毛奇”号的所在位置约有50海里。这样一段路程，卡尔索普的舰队要跑三个小时，而“德弗林格”和“塞德利茨”都是最高航速超过27节的强悍家伙，不考虑双方相对位移，两个小时之内就能加入战团。