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    贝蒂微微一笑，笑得很浅，却给人非常灿烂的感觉。

    “是的，这一次我们一定可以！”

    到这时为止，杰克逊爵士的旗舰“铁公爵”号是整个英国舰队唯一一艘遭到攻击并且受损的主力舰，尽管伤势并不致命，在舰员们的努力下，它完全可以参加后续战斗，但德国飞机投下的那颗炸弹还是在舰上官兵心头蒙上了一层阴影：大半支舰队的密集炮火居然挡不住几架德国飞机，拥有超一流防护的战舰竟被两百多磅的炸弹击穿了三层甲板。若是接下来的战斗仍以这样的模式进行，英国舰队岂有胜算？

    高级军官们当然知道这颗炸弹给军心士气带来的不利影响，所以在“铁公爵”号伤势受到控制之后，立即以灯光信号向其他舰艇发出“火灾已灭，本舰无恙”的通报，舰长莱维森少将也通过舰内广播向全体舰员宣布了危机已经解除的消息，但纸肯定包不住火，那些参与损管抢修的舰员们都看到了爆炸现场那触目惊心的景象，四十多人的伤亡可谓损失不小，而且如此猛烈的爆炸很可能会对舰上的动力系统、武器设备甚至舰体结构造成他们尚未发现的破坏，思维警觉的人莫不对此感到忧心忡忡。

    时间稍纵即逝，身处舰桥的杰克逊爵士频繁看表，他初次领命出征，俨然没有贝蒂那样的从容心态。随着舰队所属舰艇全部穿过海峡驶抵战位，他的战斗部署已趋完整，只差在附近活动的潜艇填补最后的阵位。

    “穆尔那边还没有新的发现？第11驱逐舰队的战斗警戒命令是否执行到位？”

    通讯官还没答杰克逊的话，参谋长马登便从旁建议说：“长官，这个时候我们最好还是少拍发电报，免得引起德国人的警惕。”

    这个建议很有道理，杰克逊只得接受，但没过一会儿，他又不安地问老将爱德华：“要是德国舰队看到我们这样严阵以待，会不会主动撤退？”

    爱德华想了想：“任谁在赌桌上连赢三把，再下注时也会胆大许多。吃过蜂蜜的熊，宁可被蜜蜂叮咬也要掏蜂窝。很简单的道理，只要他们会来，在实力占优的情况下，是不太可能主动撤退的。现在我们所要做的，就是耐心等待。”


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