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    选择权再一次交到了夏树手里。

    狭路相逢勇者胜，此时俨然已经没有了退避的选项。

    “传令……”

    话已经到了嘴边，舰上的通讯官突然转来桅杆瞭望人员的观察报告：南方海面发现舰队，经灯码信号确认身份，那是兰斯将军率领的第战列舰分队，初步判断双方首舰相距海里。

    兰斯编队出现在这里正是夏树临战布局的一部分，而就在他准备发出下一步作战指令的时候，位于舰队左翼也即是北面的警戒舰只打来灯光信号：注意！北偏东方向发现不明身份的大型舰艇！已发出确认身份信号，对方未予回应。

    除去落单的英国战舰，此时可能出现在那个方向的只有希佩尔舰队和英国的老式战列舰群，而希佩尔的战列巡洋舰显然不会对己方的确认信号无动于衷。

    因为战场形势发生了新的变化，夏树不得不重新审视自己的战斗部署。经过片刻的思虑，他目光炯然地望向右舷：“给第战列舰分队发信号，让他们全力配合我们夹击东南偏东方向的英国战列舰编队；给希佩尔侦察舰队发电报，令其通报位置，旗舰所在分队需要他们掩护左翼；命令‘纽伦堡’号携第雷击分队向北展开，探明敌情并实施牵制作战。”

    在未获新指令的情况下，包括“腓特烈大帝”号在内的六艘新锐无畏舰将继续执行先前的命令，即“准备集中火力攻击敌方战列舰队的前导舰”。

    接下来的一小段时间，舰桥上的气氛再次变得紧张而凝重，而从舰桥朝下观望，夏树他们可以看到那些在战斗间隙走出炮塔透气的舰员匆匆返回战位，厚重的舱门舱盖砰然闭拢，甲板上再看不到一个闲散的身影，侧耳倾听，露天副炮位上的军官正叮嘱炮手们按照操作规程储弹备战。

    攻击s-之后，率先显露身形的英国战舰又重新隐入夜色。看着漆黑一片的海面，夏树依然保持着镇定自若的神态。此时此刻，他不去想这场战斗可以取得多么辉煌的胜利，从兰斯编队发来的战报看，英国无畏舰绝不像他们的战列巡洋舰那样脆弱。本着客观理性的心态，夏树意识到胜利本身就已经是辉煌无比的荣耀。

    不多时，前方的黑暗突然被几颗相继绽放的明黄色光团刺破，它们照亮了有限的一片海域，而那里除了汹涌澎湃的浪涛便只有一艘灰色的舰艇。行至浪尖，它前高后低，舰体上仰角超过了三十度，及至波谷，它后高前低，前半截舰身几乎全部被海水吞没。纵是如此，它毫不避退地朝着敌方舰队航行，桅杆上霍然飘扬着一面破成条状的德意志海军旗……

    “是我们的s-！”

    有人惊叫一声，舰桥上的军官们顿时为这艘战艇的精神和气魄所感动，原有的踌躇与忐忑统统被抛到脑后，必胜的信念前所未有的坚定。

    随着照明弹的亮起，远处的黑暗中闪跃出一团又一团橘色光焰。凭经验推断，那很可能出自同一艘战舰。“腓特烈大帝”号射击指挥室的测距人员很快推算出射击者的距离和方位，未必精准，但也不至于偏差太远。

    看着孤独而勇敢的侦察兵陷入敌方炮火包围而无还击之力，舰上的军官们满腔愤慨，恨不得用最猛烈的炮火轰沉英国战舰。
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