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    “1816年（清嘉庆十一年）2月8日，英国国王再次派阿美士德率使团来华商谈贸易问题。使团团长阿美士德是英国著名的外交家，他曾担任印度总督，所带的使团成员不仅汉语水平挺高，而且大多是东印度公司的成员。”

    “但嘉庆帝拒绝了见面。阿美士德无功而返，这时他产生了用武力敲开中国大门的想法。在他回返英国的时候经过了圣赫勒拿岛。”

    “圣赫勒拿岛很出名。山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵。”

    胡小岩转头看向李鸿章。

    “圣赫勒拿岛上关押这一位威震欧洲的皇帝——拿破仑。”

    “拿破仑遭遇滑铁卢之败后被英国人关押在了这里。阿美士德本身对于战争这种事情也不是很有把握。所以他就产生了见一见这位欧洲陆战之王的皇帝。试图从他这里得到一些建议。”

    “阿美士德成功地见到了拿破仑。但拿破仑却对阿美士德的计划嗤之以鼻。”

    “你知道拿破仑是怎么说的吗？”

    李鸿章点点头。李鸿章确实知道，因为这段话就是胡小岩写在大国崛起法国篇拿破仑那一章里面的。

    “拿破仑说：要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。他们会思考；他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”

    “阿美士德反驳：中国在表面强大的背后是泥足巨人，很软弱。”

    “但拿破仑认为，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。以今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。但中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”

    胡小岩说完后停顿了一刻。

    “连拿破仑这位陆战之王都认可了中国的强大，中堂大人又何必悲伤迷茫？”

    “只要我们做到拿破仑所说的前提条件：我们要思考；我们要建造船只，用火炮把自己装备起来。我们要把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把洋人打败！”

    “我们之所以失败，之所以不够强大，是因为我们还没有学会造船，甚至我们都没有多少造船设计师。我们还没有用火炮装备自己。大清国所有新型火炮加起来的数量甚至还没有得过一个军的多。我们也还没有从发过美国甚至伦敦请炮手，洋人教习只有不到五十个，还大都是俄国人。俄国人懂得用炮吗？我恨怀疑。”

    “拿破仑所说的这些前提条件我们一个都还没有做到。我们当然就落后了。而落后就要挨打。”

    “落后就要挨打？”李鸿章喃喃自语。

    “落后就是原罪！”胡小岩肯定地回答。

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