邓宗弼一不留神之下，险些摔倒在地，强大力得势不饶人，趁邓宗弼立足未稳之际，不由分说又是一槊直奔他脑门打去。邓宗弼想起刚才爱马的下场，大为惊恐，这一下若是被他打实了，自己焉有命在？

    这时候邓宗弼为了活命，再也顾不得形象了，他就地一个“懒驴打滚”，再次有惊无险地避开了强大力的杀招，随即一个“鹞子翻身”，站直了身体。这次他吸收了教训，不肯再留下破绽给强大力。

    强大力可不管他有没有破绽，再次舞起手中的开天槊向邓宗弼劈头打去。邓宗弼接连两次差点丧生在他的开天槊下，又痛失了爱马，早已憋了一肚子火，看到强大力依然不依不饶，不觉怒气上涌，挺起手中的两把大剑就与强大力站在一处。强大力的开天槊势大力猛，但失之灵活，邓宗弼虽然与邓天保激战多时，但他的双手剑招数精妙，一时之间两人斗了个旗鼓相当。

    阮氏三雄趁邓宗弼与强大力激战，没有余暇指挥部队之际，率领三百水兵直扑邓宗弼的这支部队，很快将它的攻势压了下去，并逐渐将它逐退，与辛从宗的部队开始脱节。

    邓宗弼也是沙场宿将，当即认识到了问题的严重性，他奋起平生力气，迫使强大力的攻击慢了一拍，他趁着这个机会脱离战圈，躲到己军后面，指挥官军重新部署作战，阮氏三雄的三百水兵毕竟不擅长陆战，逐渐被邓宗弼扭转了局面，恢复了与辛从宗的联系。

    两军你死我活激烈搏杀了将近一个时辰，官军的数量优势最终占据了上风，控制住了局面，梁山将士战到现在，剩下的堪战之士已不足二百人，其中有一大半是战斗力较弱的水兵。

    阮小七算算时间，山寨众将士家属应该早已被接应上船，走水路转移。他当机立断，同刘唐等人商议撤兵，刘唐看到此次阻击敌军掩护撤退的任务已经完成，于是点头同意了阮小七的撤兵建议。

    阮小七命施威等人带领受伤的士卒先行撤退，他和刘唐、强大力留下来率领剩下的二百士卒缠住官军掩护他们撤退。邓宗弼和辛从宗看到敌军企图撤退，赶紧指挥官军围裹上来，企图将他们全部消灭在这里，两人事前本以为依靠奇袭可以轻而易举攻下贼居巢穴，没想到敌军竟然如此悍勇，中间还一度被他们扭转不利局面，虽说最后还是官军赢得了胜利，但俘获贼军家属的计划算是彻底落空了。想到这里，二人心中老大不舒服，决心将这股敏顽不灵的贼军悉歼于此。

    阮小七等人眼看敌军层层叠叠围裹上来，哪里还不知道他们的意图？梁山众将士此时都起了必死之心，早将生死置之度外，他们仿佛一群杀红了眼的地狱恶魔，用刀劈，用枪挑，甚至用嘴撕咬，总之，凡是能够用来攻击敌人的招数他们都用上了。

    官军哪里见过这样的打法，尤其是那个手舞开天槊的敌方将领，他犹如一头咆哮的怒狮，浑身不知道受了多少处伤，依旧死战不退，甚至能通过他的伤口看到里面嵌着的骨渣，每当他挥动手中重达三十斤的大槊，就会有数名官军被他打得骨断筋折，四处抛飞。一时之间，官军都远远地躲开这个浴血魔神，生怕他的大槊打到自己身上。

    官军的畏葸怯懦引发了严重的后果，顿时被强大力在他们的层层围堵之中打开了一条通路。余下的梁山众将士也就顺着这个通道摆脱了他们的包围，他们想要重新组织包围时，梁山众将士早已撤退到了水边，在水兵的接应下迅速上船，有些深谙水性的士兵甚至直接跃入水中，泅水远遁去了，直到脱离了官军弓弩的射程，他们才又冒出头来，在其他人的赞叹声中上了船，随大军沿水路撤退。

    经过一夜的恶战幸运活下来的将士为了抒发心头的喜悦，不禁唱起了赞歌，但一想到那些战死的同袍，他们又赶紧停了下来，似乎如果他们这样做了，就是对战死同胞的不敬，是在剽掠他们的功劳。他们完全没有必要作此想法，这一战可说是整个梁山战役中打得最为艰苦的一战，他们的英勇足以当得起这样的奖励，他们确是该用一首英雄的赞歌来为自己歌颂，同时也为死去的同袍歌颂。

    这一战，官军投入兵力过千，梁山前后参战兵力也达到一千三百人（一千步兵加上三百水兵），由于战斗太过惨烈，双方的损失都很大，官军伤亡过半，梁山几乎伤亡殆尽，最后成功撤退的士兵加上伤员只有一百来人，更损失了施威、邓天保、王大寿三位头领，强大力由于伤势过重，已不能参加接下来的战斗，只能留在营中将养。

    林冲、吴用得知这次战斗结果，一方面为众将士家属安然脱身暗自松了一口气，另一方面又为梁山的伤亡之巨感到心头一片沉重。更为严重的是，山寨被官军攻占，他们已无安身之地，同时为了及时将众将士家属解救出来，梁山上的一应粮草辎重不得不放弃，现在军中的粮草已不足十日之用。

    林冲为阵亡将士举办了一个简单的祭奠仪式，并为施威、邓天保、王大寿三位头领设立灵位，名全军将士向三人祭拜。

    这一日，林冲正在军中大帐同吴用、公孙胜商议如何度过眼前难关，互听帐外有人报道：“二龙山戴总管求见三位头领。”

    吴用听到这个消息，眉头略微舒展了几分，对林冲、公孙胜道：“二龙山戴宗此刻前来，多半是为了前番我山寨派人前去通知二龙山宋头领晁盖哥哥死讯一事，且让他进来看看他说些什么。”

    戴宗此次前来，确实是为了晁盖去世一事。且说那日梁山派人将晁盖去世的消息通知宋江以试探他的反应，传信之人一路晓行夜宿，直到第五天上才赶到二龙山。宋江一听此事，着实吃了一惊，当即在二龙山为晁盖设立灵堂，并带领二龙山一众将士哭祭。

    事后，宋江同朱武商议善后事宜，宋江将传信之人描述的晁盖去世经过前前后后仔细想了一遍，忧心忡忡地对朱武言道：“晁头领一死，梁山群龙无首，士气低落，云天彪那厮深具韬略，精通战守之道，十有**会趁机攻打梁山，只怕林教头猝不及防之下，会吃了他的亏啊！”

    朱武道：“主公所虑极是，不知主公准备如何处理此事？”

    宋江不假思索道：“梁山一向与我军交好，如今晁头领不幸殒逝，梁山到了生死存亡的关头，如果我军见死不救，就失去了道义上的支持，今后还会有谁愿意前来归附我军？”

    朱武在救援梁山的问题上，显然与宋江是保持一致的，他接着道：“主公此次前去，准备带多少兵马？”

    宋江沉思片刻道：“前番打下穆陵关，鲁大师和武将军的两千人马分别驻守穆陵关和临朐县，这两个地方对我军关系重大，是决不能动的。秦将军和史将军负责防守的清风山和桃花山，我当初本拟五百人足矣，后来增到一千人，主要是为了让他们负责操练这部分兵马，如今想来操练得也该差不多了，正好趁这个机会检验一下他们的战斗力。就让史将军先行调五百士卒到清风山，加上清风山的五百士卒凑齐一支一千人的队伍，我这次从清风山出发，取道袭庆府前去梁山。至于青州之事，就劳军师多多费心了。”

    朱武道：“主公只管放心前去，朱武定不负主公所托，在这里提前祝主公凯旋。”

    宋江第二天就同梁山来人前往清风山，一同前往的还有戴宗、杨再兴、罗延庆、邝金龙、沙摩海五人。秦明早接到宋江的命令，将准备好的一千人马交付宋江，宋江邀颜树德随军前往，颜树德欣然应诺。宋江看到秦明一副欲言又止的样子，心中顿时明了，抚慰道：“秦将军且再忍耐数日，不久我军就要同官军开战，到时秦将军还怕没有上战杀敌的机会？”秦明被宋江一席话说得越发跃跃欲试，但也不在这个问题上多做纠缠了。

    宋江在秦明的公主早日奏凯声中率领一千兵马上路，由颜树德、杨再兴、罗延庆各率二百五十名士卒，自己同邝金龙、沙摩海率领剩下的二百五十名士卒，扮作几伙客商，取道袭庆府星夜赶往梁山。

    到了第五天上，一千人马早已来到郓城县地界合为一军，找一隐蔽处扎下营寨，宋江即命戴宗前去联络梁山林冲、吴用等人。戴宗奉了宋江命令，使起神行法，不一刻早已来到梁山营寨，经传令兵通报后，被林冲、吴用等人迎进了中军大帐。戴宗先是代表二龙山一众将士对晁盖英年早逝表示沉痛哀悼，随后即开门见山问起梁山与官军交战情形。