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    晚饭后，谢尚看红枣对镜补妆想起来了，告诉红枣道：“你先给我做的面膏口脂，岳父这回瞧到了，还问我在哪儿买的。今早又特地讨了不少，把你给我的盒子都快挖空了。”

    “你得闲得再给我做些。”

    想想谢尚又不情愿道：“然后给岳父也送些。”

    “我爹？”闻言红枣惊呆了，难以置信道：“现也知道抹口脂？”

    “他先可是数九天连蚌油都不抹的！”

    “现不是中秀才了吗？”谢尚回想一回也觉好笑：“今非昔比了！”

    红枣一想也是，点头道：“那我明儿便做！”

    画好了脸红枣戴着新头面同谢尚往天香院来请安，似谢知道吕氏看到倒也罢了，葛氏等人瞧见少不得又翻一回醋坛——谢尚这回又给红枣添大头面了。

    这都添第几个了？

    现红枣的私房只头面加起来怕是五千两都打不住了吧？！

    ……

    对于葛氏等人艳羡的得眼珠子要脱框的眼神，红枣坦然自若——但凡不想均贫富，她就得习惯这样的羡慕嫉妒恨。

    谢子平等男人完全没留意红枣的头面，他们想的是谢尚回来了，老太爷又该讲书了吧！

    他们好怀念老太爷讲书时和谢尚间的对话，可说是收益匪浅，比他们自己看书的理解深入多了。

    他们巴不得明天就开课。

    汇同谢知道和吕氏来给老太爷请安。老太爷一见面便和谢知道言道：“尚儿这回中了院试案首，是咱们城绝无仅有的大喜事。这开祠堂摆流水席的事得赶紧定下日子，尚儿媳妇才好接着安排。”

    谢知道点头：“老太爷说的是。只允甘和允斤几个人还没回来，这祠堂的日子不好定啊！”

    红枣没想到二房三房人不回来还会影响到谢尚开祠堂，不觉嘀咕：允甘和允斤该不是故意的吧？

    若是如此，那可真是太恶毒了！

    谢尚宝宝这个案首可是雉水城有史以来头一回，好几百年才这么一遇啊！

    谢尚却道：“太爷爷、爷爷，依我说，这告祖的事干脆就放在中元节吧，横竖这回就是个院试，即便我名次好些，实质还只是一个秀才。”

    “犯不着特地再开一回祠堂。”

    “一来天这样的热，太爷爷、爷爷都长了年岁，合该好生保养。”

    “二来我八月还得下场，时间有限，能省一天便是一天。”

    “只流水席挑个日子办倒还罢了！”

    老太爷听得有理，便问谢知道：“老大，你怎么说？”

    谢知道也觉得挺好，心说：二房三房不是想避谢尚锋芒单独告祖吗？他偏不叫他们如意！

    谢知道点头道：“就这么办吧。”

    “流水席定在六月初二，尚儿媳妇，你这边来得及吗？”

    自从谢知道说要准备石料修牌坊，谢又春就和红枣商议过流水席的事——按照前例，但凡修牌坊必摆流水席。

    再说按照案首当年乡试必中的潜规则，金秋也必得再摆流水席。

    所以乘着得闲，两个人便做了两套摆流水席的方案：一套摆两回，一套摆一回。

    现在看得启动两回的那个方案了。

    “来得及！”红枣点头确认。

    于是这流水席的事就说定了。

    老太爷问：“还有这请人？”

    谢知道：“六月初六吧，尚儿是案首，而且咱们家这回中了五个秀才和八个童生。咱们家不摆酒，别家都不好摆。”

    “倒是早些摆的好！”

    老太爷点头：“既是这样，你打发人知会知遇和知通一声，看允甘和允斤几个能不能赶回来！”

    红枣再拿小本本记下：六月初六摆酒请人。

    说定了酒席，老太爷方道：“尚儿，今儿午后我看了你的文章，你这趟出门进益不小，院试第二篇文尤为出色。”

    得到夸奖，谢尚瞬间开始得瑟：“太爷爷，我这回院试第一场后读了江南士子的文章颇有些心得！”

    ……

    眼见男人们开谈文章，吕氏立刻起身告辞，于是红枣想听也听不成了，只得跟着一起出来，不免有些惋惜。

    听说六月初六就摆酒，谢知遇气得摔了茶碗，叫管家道：“你明儿就去府城告诉允甘几个，六月初五不到家，以后就别回来了！”

    看管家答应去了，二太太刘氏重端一杯茶给谢知遇，劝解道：“老爷，您消消气。允甘性子要强，他看别人都中了秀才就他没中，心情不好，在府城多留几天散散心也是有的！”

    “心情不好，”谢知遇气道：“那就好好学学谢尚，平时多用功，而不是一天到晚的围着丫头打转！”

    刘氏可不爱听大孙子不如人的话，不高兴道：“老爷这话可有失公道。”

    “允甘年轻，家常梳笼两个丫头都是寻常，咱家谁不是打这样过来的？”

    “就是咱们那位翰林侄子，当年也没少荒唐。”

    “倒是谢尚，呵，这二十岁的大小伙子却活得跟个和尚似的，一个丫头不近。老爷瞧着好，妾身瞧着却是不像。”

    谢知遇……

    谢知遇认真地思了好一刻，摇摇头，丢下一句“别胡说！”便自顾去后院寻谢子芹的生母罗姨娘说话去了。

    刘氏听得丫头的告诉不免气得一个倒卯，心说这老不修的都六十了，还不知保养，也不知哪来的底气挑拣才二十出头的孙子？

    真是糟心！

    谢子平与刘氏一般觉得糟心——通过他娘吕氏，谢子平知道老太爷、他爹都在和谢尚议论文章，但都没有叫他。

    这是又在压他的功名了！谢子平忿忿地想：谢尚作为案首，金秋必中，指点不指点都无碍大局，但于他，却是及时雨、雪中炭。

    他爹和他爷真不是一般的偏心啊！

    所以他金秋乡试还要不要下？

    下，即便中了，也掩在谢尚的光芒下，但不下，一等就又是个三年。

    真是难决断啊！

    六月初一，李氏宗族开祠堂，李满囤的站位由他爹李高地的身后一下跃到他爹身前，族长身后，和李贵林、李兴和并排的地方。

    对此李高地却是乐见其成——长子虽说越过了他，但也越过了他哥，以及其他族人，还是给他长脸的。
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