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    “我不是担心你，而是担心任务失败后，我拿不到赢得的赏金。”看着艾伯特坚定的神情，凯瑟琳没有继续说下去。“但愿你不是在逞强。”她告诉他，“需要我做什么？”

    “等。”艾伯特看着凯瑟琳，“等到卧虎强盗团开始内斗，就是我们收网的时候。”

    “看来我可以休息几天了。”凯瑟琳耸耸肩。

    艾伯特笑了笑，没有说话。打开背包，他拿出了一瓶装着橙色液体的药剂，咕咚咚的喝了下去。

    “变形药剂？”凯瑟琳好奇地问，但还未等艾伯特回答，她就确认了自己的猜想。

    在凯瑟琳的注视下，艾伯特的面孔和身体开始扭曲变形。

    艾伯特咬着牙，蹲在地上，浑身颤抖着。血肉与骨头重组的痛楚令人难以忍受。

    片刻后，扭曲停止了，痛苦也随之消失。而在这时，艾伯特的样貌和身材也发生了天翻地覆的改变，看上去就像一个垂暮的老者。他的背脊弯了下去，像是一只虾，原本结实的身体变得骨瘦嶙峋，还算英俊的脸上布满了皱眉，醒目的红发变得苍白杂乱、漆黑明亮的眼眸有些灰暗和浑浊。

    “还能认出我吗？”说话间，艾伯特垂下头，打量着自己的身体，唯独没变的，就是声音。

    “你真该照照镜子。”凯瑟琳似笑非笑的说。

    “我可不想看到自己变老的样子。”艾伯特摇摇头，看向凯瑟琳，“可以回避一下吗？我现在是一名纯粹的魔法师，所以得换一件魔法师该穿的长袍。”说着，他拿出了事先准备好的长袍。

    ※※※

    夏日即将过去，阳光不再毒辣，风也不再温暖。

    佝偻的身影拄着一根拐杖，在山林间艰难前行着，山风袭来，他不禁打了个冷颤。

    艾伯特已经走了三天了，按正常的步速，到达这里的时间至少会缩短五倍。为了更像正遭遇追杀的魔法师，这三天来他没吃过任何东西，更没喝过一滴水。他现在十分虚弱，这是一场赌博，如果卧虎王发现他后打算直接杀了他，恐怕他连反抗的力气都没有了。

    当然，这种可能性很小，没人会拒绝向一个正遭受危难的魔法师伸出援手。

    天色渐暗，艾伯特在半山腰碰见了一伙正巡逻的强盗。干涩的喉咙让他无法念出咒语，虚弱的身体令他无法抬起手臂、划出施法手势。

    最终，艾伯特‘不幸’的被强盗们打晕在地。

    ※※※

    “咳咳咳。”

    剧烈的咳嗽声响起，被铁链禁锢的艾伯特睁开双眸，打量起四周的环境。

    室内是密封的，漆黑潮湿，没有一丝光亮，但这对于艾伯特来说没有任何影响。开启夜视能力，他的眼睛散发着不易察觉的幽光，正前方是一扇三公尺高的铁门，墙壁是石质的，墙面有明显的开凿痕迹。看来这就是卧虎强盗团的总部，艾伯特心想，挤出一抹微笑，他的目的达到了。

    “吱呀！”

    紧闭的铁门缓缓打开，一个身高十八公寸左右的精壮男人映入艾伯特眼帘。

    “你是谁？”艾伯特率先开口，用沙哑又苍老的声音。
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