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    杨廷清和陈靖之缓步出来，几个差官立刻上前，嬉笑着道，“杨公子好才华，您已经被县尊大老爷点为今年的案首，您的文章锦绣天地，连林老侍郎都是夸赞呢。我们兄弟，特地来给你报喜的。”

    说完之后直勾勾看着杨廷清，这是要讨喜。

    “多谢二位，有劳二位了。”杨廷清有些羞赧，胸中长舒一口气。一时之间没有注意到两个差官的表情。

    陈靖之取出五钱银子交到差官手中，说道，“杨兄请二位差爷喝酒，算是同贺了，请二位快进来喝茶。”

    几个差官，喜不自禁，五钱银子已是极大的赏赐了，寻常中选秀才没有那套报喜的说法，只有案首才有人前去报喜。

    “不敢搅扰公子雅兴了，我们兄弟就先回去。”几个差官接了赏银，喜滋滋就走了。

    中年人眼巴巴看着银子，十分眼热，陈靖之请他入内喝茶，更是欢喜。

    杨廷清连忙说道，“刚才谢谢陈兄为我解围，是我一时得意忘形了，陈兄海涵。”

    杨廷清打定主意一定要把银两还给陈靖之，不过如今囊中羞涩，他深深相信自己，终有一日可以做到的。

    “杨兄方才还说你我如手足，此回怎么客气起来了。”

    “哈哈哈，是我失言了，只是如今中了秀才，还得要立刻回家中，和我母亲拜祭先祖，确实要失陪了。”说着拱了拱手，走的时候情不自禁回头看了一眼躲在门后面的红线，见她面上喜色盈盈，他心中也是欢喜。

    杨廷清才是离开，红线就雀跃道，“三叔，杨大哥中选了，还是第一名，他们都说是文曲星下凡呢。”

    陈靖之笑着道，“杨兄才华横溢，中选案首情理之中。”

    “我也觉得是。”红线抱着一升红豆，心中喜滋滋，道，“我要做一些红豆糕给杨大哥，他最喜欢吃这个了。”

    陈迟英看着红线背影，担忧道，“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。这是前几日杨廷清教给红线的诗句，自此以后红线每日都是熬一碗红豆粥。只是如今二人身份不同，我怕一厢情思辜负。”

    陈靖之转头看向陈迟英，笑着道，“陈师真是如此认为吗？”

    陈迟英皱眉道，“杨廷清人品极佳，不过我却不看好，毕竟门不当户不对，便是郎有情妾有意，也难冲破风俗旧礼。”

    “我倒是觉得尽管二人身份不同，但是杨兄为人正义，不拘俗礼，有君子之风，且信念坚定，外力不能移。”

    杨廷清被点为案首，两三日间应酬不绝，提亲的人都要踏破门槛了，他心中不耐烦，只好躲到陈靖之家中。

    “陈兄，明日林老侍郎在延川江上设宴，邀请今年的中选对的秀才赴宴，各秀才学子还可带上好友，我希望陈兄能与我同行。”

    陈靖之毫不犹豫就答应了，寻常宴会他是不愿意去的，但是林老侍郎常年在京，如果能够接触到，或许对打听无量天所在有很大帮助。第二天，风和日丽，二人乘坐一辆牛车同往延川江。但见江上数艘大船横排，张灯结彩，管竹丝乐之声飘荡江岸，岸边停了数十辆牛车、马车，极是热闹。陈靖之两人下了牛车，让车夫到傍晚时分再来接人。
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