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    文渊阁大学士、阁臣周延儒站在诸大臣之首。其后是礼部尚书兼东阁大学士温体仁，另外还有兵部尚书梁廷栋和户部尚书毕自严等人。

    察觉到大殿里压抑的气氛，谁也不肯当出头鸟，都一言不发，等待那位开万世之清明、值盛世之明君的崇祯帝朱由检大发雷霆。

    “朕实在想不明白，一万边镇精兵。竟然被同等数量流贼在己方城池之下全歼，你们告诉朕，每年几百万两的边饷，就养了这么一群废物吗？鞑虏打不过，现在连一群流贼都打不过了，堂堂九边重镇，竟然要朝廷派援军了。”崇祯皇帝怒不可遏。

    周廷儒马上就要升任首辅了，虽然任命还没下来，但就只差一个程序了，在这种时候，也该由他这个首辅先出来趟雷，“陛下，陕西三边重兵皆进京勤王，以致三边兵力空虚，流寇方能张狂。现今三边重兵已经回返，微臣以为一旦重兵回陕，大军杀到，延长贼寇必能一击而下。”

    古代信息传递本来就慢，再加上王志平时深入检出，其手下人也都是称他为将军，从不直呼其名，以致于朝廷到现在还不知道这延长贼寇的头目姓甚名谁，是何许人也。

    “老臣附议。”户部尚书毕自严也是站出来说道，让回返的三边勤王军去打贼寇，就不用多拨钱粮，户部现在是空得能跑老鼠，哪有儿钱拿出来打仗啊。

    “臣以为此言大谬。”兵部尚书梁廷栋站出来说道：“臣听闻那延长贼寇兵强马壮、人人披甲，试问有哪个流寇饥民能人人披甲，就连朝廷都做不到。而且其在延长县活动多时，数万大军，朝廷却从未闻其名，明显是有人蓄意隐瞒，此等贼军，不可单以饥民流寇视之，这分明是有人蓄意谋反。”

    流贼流寇，虽然做的也是造反的买卖，但他们是因为活不下去了才铤而走险，是可以被招降的。但是蓄意谋反就不一样了，这是处心积虑地想把皇帝拉下马，是封建王朝绝对无法容忍的，一下子戳到了崇祯皇帝的敏感点，眼中的杀气几乎可以凝为实质：“那爱卿以为该当如何？”

    “老臣以为应当召集各处强军，以雷霆之势剿灭延长贼寇，否则任其做大，未必不会成为另外一个辽东啊！”梁廷栋担忧地说道。

    说到辽东，众人都重视起来，去年建奴兵临城下的景象还历历在目，建奴可是大明朝的头号心腹大患，为了对付他们，每年光是辽饷都要支出几百万两，相比之下陕西流寇不过是疥藓小患而已。

    “梁大人言过其实了吧！”毕自严当即说道，召集兵马不要钱吗，现在户部可是拿不出这么多钱，所以冒着被怀疑是反贼同党的危险，毕自严还是要反驳：“区区流贼，怎能和辽东建奴相比。”

    “延绥巡抚洪承畴，知兵事，多有战功，其召集上万精兵在绥德城外与一万延长贼寇决战，结果却是全军覆没、绥德城破，洪承畴据说也被擒于敌手，由此可见延长贼寇战力非凡，至少超过朝廷官兵。而陕西三边的勤王军，兵力不过万人，兼之长途跋涉、补给不足，岂是延长贼寇的对手，若贼寇据一雄城死守，不发大军谁能剿灭他。

    分兵前去，若是被延长贼寇打退几次官军的进攻，贼寇士气大涨，而朝廷却威望大减，如今陕西大旱，流民四起，正是乱时，若其收拢流民，必将从者云集，整个陕北都将落入贼手。

    对于建奴，朝廷尚有山海关天险可以阻拦，但对这延长贼寇，有何天险可以阻拦？现今若不趁其弱小以雷霆之势剿灭，日后再谈剿灭，则难上加难了。”

    崇祯虽然有些昏庸，但那是因为他从小长在深宫又没老师教导帝王术，缺乏见识。这不代表他傻，他之所以能容忍陕西的流寇，以招抚政策对待，那是因为流寇的战斗力太弱，完全能被官军压着打，不值一提。
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