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    决策军国大事时，李弘尚且没有这般踟蹰，此时等待红莲的回应，却是度瞬如年。红莲等待李弘这话已一载有余，从前她便想，只要能跟李弘在一起，无论什么名分她都愿意，待真的等到这一刻，却只剩怔怔流泪，不敢答应：“何其粗鄙之身，怎配侍奉在殿下左右，殿下莫要因我再惹得天皇天后生气，今日之事，不妨便说是我约了殿下再先，又去周国公府上，殿下恼了我，这才与周国公发生了误会……”

    “我若真这么说，岂不是要置你于死地？”李弘长眉微颦，下定了决心，“你的顾虑我知道，但我不会再顾忌了。我会向父皇上一道奏承，讲明贺兰敏之夺我爱姬，欲据为己有，我才入府夺人。为惩戒自己的错误，我会请父皇革去我监国之权，以示惩戒。”

    红莲惊得瞪大了双眼，急道：“若真因我，殿下被革去监国之权，红莲岂不是大唐的罪人……”

    “并非是因为你”，李弘宽解她道，“贺兰敏之一直在抓我的错漏，宁淳恭之事，我无以抵赖。此时请求父皇降罪，算是以退为进，只消慎言找出人证，揪出幕后主谋，父皇母后自然会明白我为什么这么做，届时所有的危机便能迎刃而解了。”

    红莲似懂非懂地点点头，小脸儿上的愁楚却一点也未减少：“对了，殿下，方才……贺兰敏之的管家中途将他叫了出去，我隐隐约约听到那管家说，找到了多年前本已去世的安定公主……是活生生的公主，并非遗骸。”

    听闻此言，李弘如闻惊雷，久久不能言声，待他反应过来，急问红莲道：“安定还活着？现在何处？”

    “不知……只听清了这一句，旁的实在分辨不清”，红莲摇头道。

    若真如红莲所说，那当真是李弘最为担心之事，不单会离间天皇天后，甚至可能会迁延出当年“废王立武”背后的一连串人与事，届时威胁得可不单是一两个人，而是整个大唐。

    “本宫知道了”，李弘烦闷忧虑，在红莲面前却一点也没表现出来，一心只惦记着她的伤，“还有哪里伤着了，我给你擦一擦。”

    “不劳烦殿下了”，红莲的话语轻柔温婉，不再似方才那般打颤，好似已在李弘的陪伴下走出了恐惧害怕，“我想洗个澡，再处理一下伤口。”

    李弘未做勉强，帮红莲打了满盆热水后退出了房间。待李弘离去，红莲方徐徐起身，她没有褪衣裳，整个人扎进了木澡盆里，在李弘面前强忍的委屈与心酸此时终于迸发，泪如雨下，却仍旧不敢哭出声。

    门外的雨夜依旧深沉，李弘背靠房门矗立，满脸自责，心想难道他李弘几时要靠心爱的女人受尽委屈，方能守护大唐了？

    正烦闷之际，张顺回来了，远远一礼。李弘知道他定有要事说，示意他立着不动，自己敛了衣裾，踏着雨水走到了他面前。

    “殿下，都处理得当了，宁家本还有个儿子，先前过继给他表亲家去了，我让那孩子顶了宁淳恭的名。只是……今晚的事，周国公估摸着还是会向天皇天后告状。”

    “无妨，且让他告去罢。你再去找一趟御医，让他开了慎言一样的安神药来，煮一碗，给红莲姑娘喝下，再拣选两个稳重可靠的婆妇，来这里照顾她，现下就去办罢。”

    张顺插手一礼，屈身退下，赶回东宫张罗半天，终于选好了人，配好了药，送到了红莲的住处来。

    李弘哄红莲喝了药，见她熟睡了，方回东宫去。此时已过夜半，李弘却毫无睡意，问张顺道：“你去看看慎言醒了没有，本宫有要紧事跟他说，天亮时我得再回红莲姑娘那里。”

    “呃，这……可是那疾医说了，吃了那药至少要睡三个时辰，薛县令才睡了两个时辰，恐怕叫不醒……”

    李弘心急，却也别无他法，只能说道：“你去房里看看，等他一醒，便把他带过来。”

    说罢，李弘转身走进书房，摊开公文用纸，提笔向天皇写奏承。与私造腰牌相比，争风吃醋大打出手之类已算是小事，李弘打算以此为契口，向天皇认罪。

    方才那门客要挟他的话，他并非没有想过，但彼时不知红莲安危，即便是碧落黄泉他也会闯，又哪里顾得上一己荣辱。这一年多来他一直犹豫，不知当不当将红莲留在身侧，今时今日则不得不下定了决心。否则经此一事，红莲只怕难以保住性命，李弘气愤于贺兰敏之的无耻，怜惜红莲的身世，却又有些小小的庆幸，自己终于能拥有她，留她在身边了。

    或许他只要更努力一些，更笃定一些，便能给予她幸福。洋洋洒洒数千字一气呵成，李弘放下毛笔，细读一遍，确认无误后，将其摊开放平，等待墨汁干涸后装袋戳封。

    春日的天越亮越早，还未到鸡鸣时分，窗外已有雀鸟啾啾，书房地势高，李弘临窗而立，视线越过重重宫阙，望着渐渐苏醒的长安城，说不出迷茫还是惆怅。四岁被封为皇太子，八岁太子监国，这十余年来他经过了大大小小不少风浪，却从来没觉得像今年这般疲累过。诸事接踵而来，件件都在戳他的心口，尤以今日红莲之事最令他神伤。然而，若说何事对他亦对大唐朝政影响最为深远，则非安定公主案莫属。

    安定公主去世时，李弘不过两岁，正是咿呀学语的年纪，知道自己有个妹妹，却没有什么真情实感，只极其朦胧记得自己被痛苦的母亲抱在怀中良久，父皇在旁安慰，亦不免垂泪。未过几日，宫中便做了一场盛大的法事，上至母亲，下至宫女，包括李弘在内所有人皆一身缟素，自此后，他便没有了妹妹，直至数年后太平出世。

    身为兄长，他当然希望这个一出生便遭遇灾厄的胞妹没有死，但与此同时，他又有些彷徨困惑，难道他的母亲，高高在上的天后，当年为了登上后位，当真利用了尚在襁褓中的安定，设下了这瞒天过海的迷局吗？
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