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    魏老夫人虽已生了满头银发，面容却没有多少久经风霜的沧桑，圆润的脸上映着红光，神情和蔼的模样，分外可亲。只见她点头应道：“原来如此。同在京中，平日无事，你不妨多来这转转。城儿一向与你交好，我还要拜托你多带她出去走走呢。”

    谢宁自是应下不提。

    众人又寒暄了几句，项氏才起身告辞。在秦嬷嬷的一路冷眼下回到侯府，谢宁刚刚回到房中坐好，耳旁便传来秦嬷嬷一声意味不明的嘲讽——“亏我还以为你这丫头是个鬼灵精，却没想到你竟是白长了个头，不长心眼。”

    冷不丁被她这般评论，谢宁的心情着实算不上好。她不是没留意到秦嬷嬷打从魏国公府便逐渐冷淡起来的眼神，起初她还忐忑地以为是自己的举止有所失礼，却没想到，一回来便遭到了秦嬷嬷的嘲讽。

    白长个头，不长心眼？谢宁困惑地皱起了眉头，她今日的表现虽称不上游刃有余，却也称得上进退有度啊，哪里看上去像是没长心眼的样子。

    似是觉察到谢宁的心思，秦嬷嬷微哼一声，语气生硬道：“我且问你，今日在舟上之时，你为何不作画？”

    原来是为这事。要说这赴宴相聚，对于旁人来说，是借机露一手，对于谢宁来说，却是真真正正的丢丑了。心中暗自腹诽一句，谢宁无奈地道：“嬷嬷有所不知，琴棋书画，刺绣女红，这些东西我从前都不曾学过。便是这练字，也是近日才习起来的。要我去作画，无非是丢丑罢了。”

    不想秦嬷嬷却是瞪她一眼，没好气地道：“你是什么底子，我还能不知。我是想问你，当时为何要坐在一旁。什么也不做，难道要呆呆地看着她们作画不成？”

    被她说中，谢宁面上一阵火辣，一时之间，竟有些无言以对，心中莫名理亏起来。好半天，才呐呐地回应道：“我是觉得自己不善才艺，才会呆在一旁。何况今日魏国公府相邀，也只是为了高依瑶一人，我又何必上前相争，喧宾夺主呢。”这最后一句话，是她内心的真实想法，说起来却莫名地有些声弱。

    秦嬷嬷瞥她一眼，在她身旁坐下，颇有几分恨铁不成钢地道：“我真是不知该说你什么好。说你没心眼吧，你也知道自己技不如人，才不去上前献丑。可要说你有心机吧，你怎么就看不出这背后的蹊跷呢？”

    谢宁颇为不解地看着秦嬷嬷，径直将心中疑惑问出，“嬷嬷此言何意？今日不过是两府之宴，背后究竟有何蹊跷？”
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