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    一夜无话，刚睁眼时，房门就是一阵轻响，绿桃打开房门，正见十七站在门外。

    “少主，寨门前传来消息，半夜子时那女人已经离开，距离寨子二十里时被蛮人接走。”

    听着十七话语，蔡鞗不置可否点头，突然问起与那女子毫无关系之事。

    “寨子里一共有多少人，轻壮多少，孩儿军还有多少，这些年与那些蛮人争斗，死了多少人。”

    十七一愣，抱拳说道:“寨子里一共八百四十七人，轻壮不足三百，孩儿军三十七人，自登岛立寨后，海龙帮与岛上蛮子厮杀，一共死了两百六十八人，伤残者不计。”

    蔡鞗眉头猛然一拧，沉默良久才缓缓点头，看着依然低头的十七，说道:“如果让你与那些蛮子和解，你愿意吗？”

    “不愿意。”

    “因为死的兄弟太多？”

    “嗯。”

    十七毫不犹豫回答，蔡鞗缓缓点头，说道:“如果继续争斗下去，还会再死伤两百六十八位兄弟，甚至如今的八百四十七人全部死在了老寨，你是否愿意？”

    ……

    “莫要以为不可能，咱们是海贼，虽投靠了朝廷，朝廷也未有正式认可了咱们，没有物资，没有增援，有的只是靠着咱们自己去拼。”

    “山里的蛮人究竟有多少，谁也难以说了清楚，自咱们登岛后，一二十年来一直争斗厮杀到了现在，咱们也未能击败了他们……当然，你或许会说，他们的刀兵没咱们的好，咱们杀他们的人更多，每一次或许都是咱们占了便宜……等等，但是你别忘了，若他们真的扛不住了，或许这场争斗早就该结束了，而事实就是，他们依然不时前来骚扰争斗，事后结果呢？”

    “结果只有两个，要么咱们损失惨重获得了最后胜利，因为咱们与他们厮杀的太过惨烈，就算胜了还能留下几人，就算他们全部投降了，咱们敢用吗？另一个结果就是，咱们被他们全部杀死。”

    “厮杀争斗的结果，无论哪一个，两家都是输家，而赢家只有一个，那就是汴京开封！”

    “咱们赢了，损失惨重的咱们根本无力抵挡朝廷的官员入主此地，甚至全部将咱们砍了脑袋，以此获取山里蛮人的感恩戴德，顺顺利利将此岛全部纳入大宋朝的一部分，别以为这不可能，因为咱们至今还是海贼，私下里是官，明面上，咱们就是海贼，官杀贼，天经地义！”

    “可若输了，对于朝廷又有什么损失？朝廷没有给过咱们一粒粮食、一尺布匹、一文银钱、一副铠甲、一柄刀枪……朝廷给了咱们什么？什么都没给，死了些海贼，朝廷也只会弹冠相庆。”

    “无论输赢，厮杀的结果都是咱们输了，如此结果，十七，你满意吗？”

    ……

    “混账！”

    十七面色惨白若死，几次张口都无法说出哪怕一个字来，就在这时，门外突然响起一声冷喝，蔡鞗抬头去看，正见姚仲教和苏十三大步走了进来。

    姚仲教抱拳向蔡鞗一礼。
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