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    因此，现在建设交通部会计划中的铁路都是半轨规格。当然，沿线还是留出了足够的宽度，以便将来条件合适的时候升级成准轨和复线，毕竟还是要向前看的嘛。

    胶东铁路全面通车也刚刚过了三个月而已，即使对于本地人也是件新鲜事，能发挥多少运输作用先不提，至少光是来尝鲜的这些乘客，就能让初期的运营数据很好看——就拿今天他们买的这张胶西北关站至中央东站的坐票来说，短短23公里的路程，就要28银分，比同路线的公共马车还贵上几倍，但依然车车爆满，运营方可真是赚不少啊。

    当然，就乘坐效果而言，这平稳的铁路可比颠簸的土路好多了。虽说经过多年整修，中央市周边的公路路况也不错了，但终究不能跟平滑的铁轨比。这马拉铁路走起来几乎毫无起伏，只有偶尔卡到铁轨接缝处发出一声轻响，是一种极为难得的体验。而且车厢中前前后后左左右右都坐满了人，也是颇为新奇的。

    这列车一共有三节车厢，底盘是钢框铺木地板的，侧壁和顶棚等基本都是木结构。车厢两侧有一排木窗，此时夏季天热，都向上打开着，清风徐徐吹进来，驱散了一些燥热和气味。厢内前后共有十排座椅，中央有一道走廊，把每排分成左右各两个联排座椅，每两排前后相对。也就是说，一节车厢总共可坐四十人。

    安庆商人一行五人，其中四人正好坐在一组相对的座椅上，而沙正谊则陪在过道另一侧坐着。和他坐在一起的则是一个中年宋商和两个年轻人，其中一个也是正统的宋式长打扮，另一个则是鲜明的东海式短打扮，三人似乎是熟识，在相互低声说着什么。

    列车出了北关站，没多久就行进了数里地的距离，窗外的景色很快就变成了连片的农田。这样的景象早已司空见惯，东海农田除了稀疏了些，和淮南农田也没多大区别。于是相对而坐的安庆四人很快就失去了新鲜感，看了一会儿之后就收回了目光，然后商人本性发作，七嘴八舌开始讨论起这铁路的修建成本和运营收益来。

    “这东海国把这大好的铁到处铺，可真是大手笔啊。”

    “啧啧，据我看，这一里地怕不是得用好几万斤铁……就算东海铁便宜，这么铺下来也得论千贯计吧？据说这‘胶东铁路’总共有百里长，乖乖，那可就是几十万贯啊！”

    “几十万贯？倒也不多么。朝廷一年收几千万贯的税上去，可曾修了什么路了？若是拿十万贯出来修这么一段铁路，供应士民流通，倒也不亏了。”

    “不止，不止，我看这铁路也不一定会亏的。诸君请看，我等一人就出了二十八银分，这三车百余人，一下子不就是三十块银元？这还只是半程。若是这列车一天走上十趟全程，那可就是六百元的收入啊，可真是日进斗金了。这么一年下来，不就有二十万元的入账了？纵使运不了这么多人，再扣去开销，一年赢利不也是以数万十万计的？过了几年，可就是纯赚了啊！”

    “当真？不过这二十八银分也是二百多文了，士绅商人或许无所谓，但寻常小民哪能坐得起，恐怕等新鲜劲一过，就没那么多乘客了吧。”
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