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    赵浩初关心地问道：“连云的信？重要吗？”

    马原已经拆开信读了起来：“是关于军方的，徐云找我……啊，初八的船，该死，耽搁这几天真误事啊。赵哥，那我得赶紧回连云了，这边的事情就交给你了。”

    “行，你去忙吧。嗯，你手下那个叫蒋开诚的小学生挺能干的，别带回去，留这儿给我打个下手吧。”

    在现在的东海，“小学生”可不是骂人的词，相反是个相当令人尊敬的称呼。毕竟就算是小学生也要经过三年五年的学习才能出师，在文化水平普遍较低的北地相当了不起了。

    这个蒋开诚就是东海商社培养出来的第一批高级小学毕业生之一，毕业后被财政部抢了过来，经过几年的奋斗也成了部内劳工中举足轻重的人物，前不久被孔嘉谊带到了连云（海州城的新名字），现在派来协助马原，表现得还不错。

    “行，稍后我就让他来找你报到。”马原对此没什么意见，匆匆应了，便回去收拾东西往连云港赶了。

    连云郡人口稀疏、道路荒废，若是走陆路回去，可能就要在荒郊野外露宿几晚了，所以马原没有直接骑马过去，而是带着亲随去了临沂东部沭水边的“临沭堡”。此地是沂水-沭水之间陆路交通的端点，从沂水转运来的货物在这里装船进入沭水，海军在此修建了码头设施和一个棱堡。由于是物资集散地，临沭堡这一年来也吸引了不少人气，一些临近的商人和乡民移居至此，有了发展成一个小镇的倾向。马原准备在此搭船前往海边，虽然要绕个弯，但是顺流而下速度很快，耗时比走陆路还少些。

    他们在河边等了一会儿，很快就有工作人员过来遗憾地说道：“报告首长，今天没有客船，最近的是一艘运铁的私营货船，您要不要等一等？”

    马原顺着他手指的方向看过去，见还可以接受，便说道：“不用了，就这艘吧。马你们收着，给我开个单子。”

    “……行，那您辛苦了。”

    事情紧急，马原也没摆派头，直接上了这艘简易的运铁船。

    这船确实不能再简易了，连甲板都没有，就是一艘放大了的渔船，全船就一个敞口的大船舱，莱芜来的生铁放在底部，上面铺了一层秸秆，再上面零零散散放着些麻袋，大概是些粮食之类的大宗货物。

    这船虽然简易，运营方却不简单，是临沂大户刘员外家的产业。因为这些生铁虽不起眼货值却不低，要是随便托运给一般船户，半路携货跑了怎么办？所以就只能委托给有名望有资产的大户运营了，出了差错就得担起来。

    当然，委托给大户，他们下面再怎么分包给小户托运、控制风险，就不需要上面操心了。现在这艘船的船主，就是挂靠在刘员外家下面的一个普通船户，当他从临沭堡海军那里听说搭船的是个“大人物”之后，又惊又怕，对着马原连连点头哈腰，很是拘谨的样子。

    马原对此倒是无所谓，掏出一些铜钱塞给船主作为旅费，然后看看船里的秸秆还算干净，便带着亲随找地方坐了下去，招呼船主快快开船，开始了前往连云的旅程。

    船上的船员配置是一男二女。其中男人是船主，看上去年纪不小了，现在正读着风操纵帆向——当前是向南顺流而下，尚能利用东南来的侧风。另有一个年级同样不小的壮妇在后面摇橹，加快起步的速度，等到航速起来了，便只是偶尔摇一下控制方向。还有一个看发式是已经出嫁了的年轻女性在她旁边帮忙，但其实没什么好帮的，只是因为船上有外人而不敢到前面去，低着头不敢看马原他们。

    马原看到这个团队，有些意外，这年头女性在船上可不多见啊，左右无事，便与船主攀谈起来。
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