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    两个腰上扎着草绳的妇人结伴从村口的碎石小径上走来，端着木盆，里头装着些衣物，显然是要拿到河边去洗的。

    凌妆看了一眼。默默领着宫娥与王顺发退在路边。

    不想两个妇人到了面前却停了下来。其中一个粗黑面皮，吊梢眼略显龅牙的中年妇人仔细打量着她，继而略略欠身算作问好，“这位贵人好似前次到老何家的夫人，您这是还往他们家去么？”

    凌妆点头道：“未知他一家人可安好？”

    妇人叹了口气，“前些日子听说朝廷里颁了还田令，耕种十年以上的田地就归耕种的人家，还说东宫太子坚持要撤销军户制度。容许咱们改籍，屯里的人可欢实了。不想过不了半个月，老天竟就降下这么大的灾祸，究竟是我们这等人过于低下，承受不住恩惠，还是什么缘故，实在说不好。”

    另一个显然是年轻媳妇子，本来似乎不想说话，见同伴答非所问，带怯插话道：“那老何得了夫人的药，身子已硬朗起来，全家正高兴，不想就遭了瘟疫，老何和他娘都没逃过去……”

    凌妆望着河水流过的村庄，心底轻轻叹了口气。

    前头的大樟树再过去就是老何家的青石板桥，那个机灵可爱的小兔儿，究竟是失去了父亲。

    谢过两位娘子，一行人沿着小径寻到了老何家门头。

    门上果然也写着讣闻，只是字迹更加娟秀不凡，看了一眼，她便觉是女子写的，眼前无端端浮现出一张三十出头的清秀面庞。

    王顺发自告奋勇走到门上提高声气儿问道：“有人在家吗？”

    喊了两嗓子，里头就有人答应了一声，随即出来个腿脚一瘸一拐的丫头。

    凌妆记得这丫头是小兔儿的姐姐，便问道：“小姑娘还记得我么？”

    那丫头面色微黄，眼光无神，许多头发清汤挂面条似地胡乱挂在脸上，两边扎着两团纂儿，头绳用的却是生麻，腰上扎着草绳，一身重孝，见了客人，愣了好一晌后目中才浮起一星光彩，朝里头张了一眼，带些慌张的模样，怯怯道：“夫人，你们寻小兔儿？”

    凌妆缓步上前，点头问道：“他在家么？”
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