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    连氏忍不住：“这事父母说了算，哪有女儿家自作主张的道理……”

    张氏掐了她手臂一把，好歹把她要应承的话掐了回去。

    苏锦鸿与连呈显一同告辞，出得厅堂便与连韬咬了耳朵。

    连韬会意，复又入内，红着脸扯谎，道是苏锦鸿听杭州府来的官员提到过姐姐被丝泽府休弃之事，请连氏切勿因此顾忌，他不仅不嫌，将来会更加怜惜凌妆。

    连氏半辈子生活得无忧无虑，心思简单，听了感动得几乎淌眼抹泪，又念了声佛，向张氏道：“如此说来，便是新婚之夜发觉阿眉……也不是问题了？自来只要男人肯护着瞒着，公婆知道什么？你说是不是？”

    张氏思来想去，道：“少年人眼下喜欢，应该确实无事，只怕将来会生嫌弃的心思。”

    连氏叹：“女儿家嫁人算是再投胎一回，前几年将阿眉许与申琳的时候，哪曾意料到今日？苏锦鸿若明媒正娶了做正头夫人，便是为了自家的名声，将来也不可能太过苛待罢？阿眉又那么聪明，兴许得个一男半女的，后半辈子就安稳了。”

    张氏听了，深觉有理，忧虑一扫而空，与连氏皆额手称庆，还道姐姐难得想得明白，两人连番感叹，对比申琳，简直恨不得把苏锦鸿当尊佛供起来才好。

    ***

    程霭夜里下了那团血肉，凌妆料理完毕，又留了些药材汤药，安慰了半日，想起阮岳，身心劳乏，独自坐在花园浓荫下发怔。

    枝头有蝉不住嘶鸣，凌妆仰头，见一树青桐早已成阴，团扇大的叶片密密匝匝遮天蔽日，撑出一片阴凉，不免想起初来时正是满树桐花，然三春之景到那时正是绚烂至极致，天道盈虚有数、盛极必然转衰，世间有长绿之木却无常红之花，再过得一二月，又将是梧桐叶落，满庭萧索……

    凌妆不是那对月兴叹，见花垂泪的性子，可年来的遭遇已超出了她原有的承受范围，此番触动心思，一发不可收拾。

    忽记垂髫时读“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯……”

    当时尚不解其中的安稳幸福，再到及笄时读“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。”时，已渐渐明白女人该追求的是什么。

    然而那是大多数人，她呢？人生的轨迹明显已偏离了“幸福的莫愁”路子，该当何去何从？她亦茫然。
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