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    竞价这边比预期多了好几十万，上官祖心情愉悦地回去复命。

    他兴高采烈道：“阿爹，这次竞价十分顺利，总共竞得三百零五万两，比预期的二百三十万两，多了七十万两。”

    上官祖说完后，才发现书房里气氛有些不对，他不明所以道：“阿爹，大哥，三弟，发生了什么事情？”

    上官涵沉声道：“阿宗，你说。”

    上官宗捏了捏眉心，“我这边出了点问题。”

    “什么问题？”上官祖道：“东池官场不是一向打点得很好吗？上次都没出问题，这才一年多，怎么就有人不满意了？”

    “不是现在的这些官员，是这次朝廷派来主考的翰林官刘大人。”上官宗道。

    上官祖更加讶异了，“刘大人的把柄三弟不是查到了吗？当年他爹九月去世，他守孝三年后，为了参加八月乡试，将他爹去世的时间改为七月。”

    “这等大不孝之事，若传扬开来，丢官罢职不说，还被会天下人所不耻！这刘大人就不怕？”

    上官武啪的将一封信拍在书桌上，“何止是不怕，二哥你看。”

    “这刘大人表面说考虑考虑，哪知暗地里竟然派人查起咱们来，好死不死的，还居然让他查出了一点东西。”

    上官宗道：“你那边那个死了的秀才，刘大人私下派人去验了尸，知道是被人扭断脖子死的。他抓着这条线往上查，意识到这中间大有蹊跷，连夜写了信送往京城，请皇上派人来详查。”

    “幸好三弟警觉，派人暗中监视截了这封信，这才没出大篓子。”

    上官祖拿起信瞧了眼，眼皮子一抽，两声冷笑哼出，“看不出这刘大人不仅有两分本事，还有两分傲骨，在信里向皇上坦承他改了他爹去世时间的事情。”

    “阿爹，接下来怎么办？”上官宗道：“二弟这边的银子已经到手，人也安排得差不多了，我这里上下都已打点好，总不能因为一个刘翰林，就眼睁睁看着这三百多万两打了水漂！”

    “皇后娘娘上次送来的五十万两已经所剩无几了，她现在被皇上禁足，一切多有不便，只怕银子一时不能到位。”

    上官武道：“这银子，咱们不能放弃！”

    “阿爹，儿子这边上下打点已经花了十几万两，特殊情况取消大人们虽然不会怪罪，但已经送出去的，万没有再收回的理由，显得咱们上官家小家子气。”上官宗道。

    “还有那些富家子弟，今晚个个竞得名额，本来已经做着举人老爷的命，若是突然告诉他们没了，只怕会额外再生事端。”上官祖道。

    久未出声的上官涵终于出了声，浑浊的老眼中射出厉色，“这事，当然不能这么算了。”

    他开了声，上官三兄弟齐齐松口气。

    上官武道：“既然阿爹同意，那就一不做二不休，直接将人了结了事。”

    “但他毕竟是朝廷派下来的，就这么杀了，只怕会惹来不少麻烦。”上官宗有些犹豫，“长公主和皇太弟的人，还隐在暗处等着找咱们的麻烦，这事...”

    “大哥别忘了，咱们不是有个替罪羊吗？”上官武意有所指道：“实在不行，将所有事情推到他身上不就得了。”

    这时上官涵问了一句只有三兄弟能听懂的话，“一切都掌握了？”

    “是的，阿爹。”上官武道。

    上官涵沉默片刻，“既如此，就按你所说的去做。接下来的事情，都打起精神，万不可出半点纰漏。”

    三兄弟异口同声道：“是，阿爹。”

    ——

    叶渺今日回了郊外的村子，回去的时候沈狼正准备做晚膳。

    “宝儿呢？”她问。

    “林子。”

    “今晚我来做吧。”叶渺道。

    上次在北陵做了次失败的生日餐后，尽管程烁并不愿意让她学厨艺，叶尽渺还是偷偷跟着桃花学了几道简单的菜。

    能让程烁和宝儿吃到她亲手做的菜，看着他们吃得意犹未尽连汁都不剩，对叶渺来说，这是世上最幸福的事情之一。

    “你去看着宝儿，差不多了便带他回来。”

    沈狼嗯了一声，放下菜刀走了出去。

    叶渺围上围裙，用块碎花布将头发一包，不甚利索地切起菜来。

    不一会，几个菜炒好了，西红杮炒蛋，瘦肉炒土豆片，蘑菇汤，还有一个青菜。

    叶渺解下围裙，往外面望了望，没见到人影，正要出去喊人。
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