到了兴泰银号，因为是昨天的事，伙计还有印象，再加上高掌柜的面子，银号掌柜挺痛快地派伙计跟着一齐来到了官府衙门。

    古代衙门作为国家事务的管理机构，与百姓关系最为密切的，大概要算是地方衙门了。而在地方衙门所管理的事务中，与百姓关系最为密切的，一是钱粮税收，一是审理案件。

    除了这两件事以外，百姓可能一辈子都不会与衙门打交道。而这两方面，又恰恰是地方衙门的主要职能。尤其是审理案件的活动，具体体现了衙门的“权威”。

    仅仅从衙门的审判活动而言，衙门官吏在审理案件时徇私枉法、任情滥断，可以说是一个普遍现象，衙门官吏贪赃枉法，可以说是社会的一大“公害”，“千里为官只为财”，被一些人奉为做官的信条，“三年清知府，十万雪花银”，被视为是天经地义。这个朝代难道还会有什么奇迹吗？

    上午在牢狱的遭遇让肖瑶看透了这个吃人的衙门，可想而知衙门的官爷也不会是什么好鸟！

    看着庄严威武的府衙大门，肖瑶胸口的怒火熊熊燃烧，一把抓起门口的鼓槌，“咚咚咚”地敲响了衙门外的鸣冤鼓！

    鼓声震动，人人惊骇，街上众人被鼓声吸引，纷纷过来围观，很快肖瑶一行人身后就聚拢了不少看热闹的百姓，低声议论着。

    两扇灰暗阴沉的大门缓缓拉开，开门人一身衙役打扮，冷冷地扫了肖瑶一行人一眼，又看看围观的众人，不耐烦地喝问：“何人击鼓？”

    高掌柜上前，抱拳，“小人们有冤情求见官差老爷。”

    “进来吧。”衙役冷淡地转身。

    众人尾随着肖瑶几人，穿过庭院，绕过高大的影壁，来到后院，眼前出现了阴森森的公堂。

    公堂大门洞开，公堂内并不大，迎面一张宽大的条案，后面有椅，正堂上方  “明镜高悬”的匾额高高悬挂，公堂左右  “肃静”、“回避”的牌子令人紧张压抑。

    不一会儿，公堂正中，吴新勇戴官帽、着官袍，正襟危坐。

    肖瑶一行人进入大堂，其余看热闹的百姓则自动留在门口，黑压压的一片。

    吴新勇扫了一眼堂内堂外的众人，装模作样地“咳”了一声，什么话也不问，右手先拿起惊堂木，“啪”地一声用力地拍在案上，唬得人心惊胆战。

    公堂两旁的三班衙役持棍肃立，长长的一声“威武”，喝得人魂飞魄散。

    众人都莫名地紧张起来，就连肖瑶这个现代人也不由自主地咽了口唾沫。

    肖靖到底是个小孩子，被公堂的阵势吓得脸色发白，腿都软了，强自镇定地紧绷着小脸，小手紧紧地拽着自己的衣襟。

    到底高掌柜见过些世面，此时看起来还算镇定。

    高掌柜等人依次跪下，肖瑶看看众人，暗暗咒骂了一声，只得随之下跪。

    “堂下何人？”吴新勇坐直身子，低声喝问。

    肖瑶跪直身子，膝行一步，微微弯腰施礼，“回大人，民女胡家庄肖瑶。”

    吴新勇微微皱了眉，这名字有些耳熟，好似在哪里听过。

    “有何冤情？”

    “民女要告大伯肖英、三叔肖达！”

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