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    那车夫见覃楠兮问起，诚心回起问话来：“大小姐是不知道咱们百姓人家的寒苦。眼下这三天两头的征役，谁家不是胆战心惊的！其实谁舍得把好好的孩子送去军营里送死呢！可又能如何？谁让咱们寒贱啊，不瞒小姐说，小的村里健全的男丁眼下已没剩几个了。”

    “征役？”覃楠兮心底一惊，身子下意识的向前探去，刚要开口细问，却被一旁的小飞嬉笑着打断：“你说你们村都没了健全的男丁，怎么单单就剩下你一个？”

    那车夫闻言愣了片刻，也不躲闪，吃力的将自己的右脚架上车辕。车厢中的三人才看清，原来他那右腿根本就不是腿，他的膝以下，其实只是一截光滑的木桩。

    “这，这～”小飞挠了挠头，讪讪道：“没想到这位大哥都伤成这样了，竟还做这么辛苦的营生，也是十分不易了！”

    “多谢姑娘好心，还能体恤我们些。只是，小的一家大小五六张嘴呢，都嗷嗷张着，若小的不做这辛苦的营生，可要怎么糊口呢？”说着，那车夫咂着嘴苦苦的摇了摇头，小飞的问话将他带到心底最深的酸楚中了。

    覃楠兮迟疑了片刻，转问道：“大哥这腿是怎么伤的？”以她的经验和智识，她看的出这样的伤，应该不是天生的，也不是日常能伤成的。

    “哎，所以说征役苦啊！小的就是最明白其中的苦处的了！但凡有个活路，谁愿意将亲生的孩儿送去送死啊！好比小的，十二年前，也是家里穷的实在揭不开锅了，爹娘没法子，才把小的送到军中去。本想着能讨口吃的，得些饷银，不成想小的命数不好，在蓟州伤了腿。为了保命，只好把那伤脚剁了！就这样，本是好端端一个人，就废了。”车夫一声长叹，将所有辛酸敛在了几乎夺眶而出的两汪浊泪里。

    覃楠兮咬了咬唇角，狠下心继续问道：“大哥既然是从幽州大战中退下来的，按理，应当是分到了些沃田的，为何不守着田地过活，反而要做这奔波辛苦营生？”

    覃楠兮清楚的知道，当年老靖国公带兵平定幽州战乱，大楚国境内自此再没了前祁的残余势力。因而但凡那一战中活着退下战场的人，都受到先帝的封赐，连最普通的兵丁也都受封长安城外的沃田数亩。这车夫说起十二年前的战事，覃楠兮当即明白，他也是当年参战的兵士。论理，他活着回来就应该受封了沃田数亩，那田地又都在长安城外，不至于养不活五六口人，而他却说不得不艰苦讨生活，因而覃楠兮才问了起来。

    “哎，大小姐是好人，对咱们这样天生低贱的还能和气的说说话！可咱们终究是天命不济啊！自己投到这贱民胎中，能怨的了谁？那高门大族的要买咱家的地，咱可敢说个不字？”

    “大哥的地被大户买去了？”覃楠兮眉心越拧越紧，忽然想起两年前爹爹曾上书指责河西氏族兼并土地，害的民不聊生一事。

    只是那时候，所谓的百姓寒苦，于覃楠兮而言，只是爹爹奏折中的文字而已。而眼下，苍生辛劳却真实的变成了面前这车夫的断腿，变成了他辛酸的长叹和挣扎。望着车夫佝偻的背影，覃楠兮忽然明白，原来父亲宁愿迕逆圣意也要据理力争，不仅仅是因为那是圣贤书中的要求，更是贴着地面的血泪控诉！若河西氏族不破，只怕天下苍生再无生隙！

    车夫不知道车中的覃楠兮纷繁的思绪，只哀悼着曾短暂的属于他的土地，几乎要哭出声来：“我那地啊！连一茬儿黄米都未来得及熟，就被萧将军家买去做了田庄！哎，那么好的三亩地啊，只给了我五两银子！”

    “五两！”小飞和程嬷嬷惊讶的眼珠子都快挂到眼眶外了。只有覃楠兮暗暗咬着唇角，默不作声的望着车夫眼角的皱纹出神。

    车身晃动中，景曜门已慢慢近在眼前。
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