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    第二日，荆天明起了个大早，便出门去与墨家方更泪、秦照等人齐会。待得荆天明抵达桂陵北门时，却见儒家弟子邵广晴与谈直却二人已然到来。荆天明向邵。谈二人拱手作礼。谈直却自从在英雄大会上见了荆天明以后，便对荆天明颇有好感，此时见他出现，喜出望外的道：「原来是荆兄弟，怎么你今日也和我们一块儿去黄家屯吗？」边说边热情的拉住了荆天明又道：「这真是太好了。有荆兄弟同行的话，作哥哥的这一路上就不至于太无聊了。」说罢便向站在旁边的邵广晴投去意味深长的一眼。

    邵广晴被谈直却瞄得怪不好意思的，白白净净的脸上，顿时有些泛红，他嘿嘿干笑了两声，道：「四弟说得什么话？你就是爱热闹，不管作什么事，总喜欢人越多越好。」谈直却两眼一翻，扮了个鬼脸，故意拍了拍荆天明，打趣的道：「那可不一定。像荆兄弟这种好汉子，我当然是欢迎得紧。不过啊——要是有一些不是汉子的人要不请自来，我也没办法……你说是不是？」荆天明在旁听得一头雾水，浑然不知这两人一搭一唱的是在说些什么，却见紫语从远处向他们走了过来。

    原来方才荆天明尚未到来之前，谈直却见平时极有定力的邵广晴脚下不停的来回走动，仿佛焦急的在等什么人似的。一问之下，才知道原来邵广晴还约了紫语共赴黄家屯。谈直却见邵广晴提起紫语时，一会儿眉飞色舞、一会儿又忧心忡忡，心中深为这个三师哥、未来的儒家掌教感到担忧。说得太白了又怕邵广晴脸上挂不住，便趁其他人未到之时，先埋怨邵广晴道：「师哥也真是的。今天大伙儿一起到黄家屯做事，好端端的你约个女人来，算什么吗？」

    「师弟你也不是不知道，那紫语姑娘原是楚国大户人家中的丫鬟，离乡背井逃难来此，如今只剩她孤身一人。况且打从她来到桂陵之后，日夜之间足不出户。」邵广晴听谈直却抱怨，言语虽极为委婉，却坚持要带紫语同行：「虽说我们去黄家屯是有事，但顺便带她出去走走、散一散心又有何妨？」

    「我知道师哥宅心仁厚，打从那紫语姑娘到了桂陵之后，一切吃住的都是师哥你在照料。」谈直却耐着性子劝道：「在情在理师哥做的已然够多了，但师哥别忘了，你与她毕竟只是泛泛之交啊。」邵广晴听了却不言语，谈直却见劝他不动，索性说白了，「我知道师哥心里喜欢紫语姑娘。但眼见师父他老人家年岁已高，指不定哪一日便会将掌教之位传授与你，那紫语姑娘无论长得多么貌美，终究不过是个丫鬟，你与她门不当户不对，听师弟一句话，走深了对你、对她都不好。」谈直却见邵广晴仍不说话，知道自己劝得不对路，皱着眉头思索片刻，突然双手一拍说道：「不然这样吧！师哥要是真的舍不得，等日后娶了正室，再收她作通房丫鬟也是一法，不是？」邵广晴这才面露喜色，与谈直却有说有笑起来。

    卯时一到，方更泪与秦照便准时出现在北门，与四人会合之后齐往黄家屯而去。一路上邵广晴有一搭没一搭的找着紫语说话，紫语却三不五时的撇眼向荆天明望去，待她瞧出荆天明似乎毫不介意自己与邵广晴走得颇近，脸色顿时变得有些难看。

    六人一进黄家屯地界，便听得呼天喊地的哭声。数日之前，路枕浪因战事已近，下令将桂陵城外小村的居民尽数接到城中居住，以避战火。像十里屯、黄家屯这样的乡间小村，荆天明都不知与方更泪来过几次，照说黄家屯中的精壮男子早已跟着民兵团而去，只有少数老弱村民尚留在此。此时荆天明耳听得这几乎已算得上是空城的小村中有人哭泣，大感奇怪，一个箭步便冲进村去。

    却见黄家屯的居民们死的死、伤的伤，一片惨号哀呼之声不绝于耳。荆天明伸手扶过一位举步维艰的老人，那老者全身上下皆未受伤，唯有左、右两颊上均被人各用利器划出三道血痕，伤口虽然不深，却血淋淋的很是骇人。荆天明扶住老人后，忙问道：「出了什么事？」方更泪、邵广晴等人也都随后赶到。那老者不知是不是被吓得有些神智不清，语无伦次的道：「昨儿晚上……鬼……有鬼……杀了好多人、抓走了……」在方更泪极有耐心的劝诱之下，才大致从老人口中问出，原来昨日深夜之中有十几个身上纹有獠牙鬼面的男子，冲入黄家屯中，伤了不少人，又抓了不少村民走。

    秦照眼见老人哭泣不已，不禁义愤填膺，将手中木棒狠狠的往土墙上一敲，土墙应声而碎，怒道：「没想到鬼谷之人连老弱妇孺都不肯放过，下次要让我遇上了，我也依样画葫芦，非将他们的脸个个都给划花了不可。」谈直却本来一直对墨家的人没什么好感，听秦照这么说，顿时大起知己之意，也道：「秦兄弟豪气干云啊。之前我瞧兄弟年纪轻，没跟兄弟怎么往来，作哥哥的这里给兄弟赔不是了。」秦照见谈直却如此客气，忙道：「谈兄好说。」方更泪却瞪了秦照一眼，责备道：「我们是来守城的，不是来报仇的，怎么五弟你到现在还分不清楚轻重缓急？」这一番话把谈直却也给骂了进去，谈直却还欲说话，邵广晴却悄悄的拉住了他的袖子暗示他不要多言。

    方更泪对谈直却的满脸不快之色当作没看见，当下指派工作，吩咐秦照准备板车疏散受伤的村民，谈直却、邵广晴负责举火烧屋，自己与荆天明则专门劝退村民。五人分头进行，要在时限之内，将黄家屯也烧成白地，好完成路枕浪所吩咐的坚壁清野的工作。

    五人一旦分开，一道道的黑色浓烟伴随着熊熊火光顿时在四周升起。少数留恋不舍的村民，无论荆天明如何婉言相劝，依旧是执意不肯离去，眼睁睁的瞧着自己的故乡化为灰烬，哭得比先前还要凄惨十分。谈直却见状实在不忍，气得将手中火把抛掷在地一脚踩熄，口中大骂：「好嘛！敌人没来放火，自己人倒先来放火了，真是成何体统？」邵广晴一辈子都生活在所谓的「兄友弟恭、父慈子孝」之下，哪里看过人们哭得这样凄惶？手一软，再也抬不起来了。他垂下火炬询问道：「方兄弟，真的有这个必要吗？」

    「怎么没有？」方更泪不为所动，一把抢过邵广晴手中火炬，道：「这都是一个多月以前就反覆议定的了，此时不烧，难道留给秦军渡河之后用吗？」说罢二话不说，走上前去将那些尚未起火的房子就给一一点着了。那些黄家屯中仅余的村民们见自己的房舍被火焰吞噬，这才死了心，开始渐渐离去，谈直却在一旁却是气得连一句话都不肯再跟方更泪说了。荆天明眼见儒、墨两家的年轻子弟形同决裂，正不知该说什么才好，却见刚刚走出村去的村民们气急败坏的跑了回来，口中大喊道：「快来啊！快来啊！」

    五人急忙往村外不远处跑去，却见在黄河分支的一条小川上，一排竹筏正从对面不远处慢慢飘了回来。竹筏上散落的全是人头，在人头堆成的小山之中，却坐着一个簌簌发抖的村民，他的手上、脚上、怀里全都放满了其他被掳走的村民的头颅。竹筏在水流的带动之下，渐渐靠上了岸，村民中胆子小一点的人早已昏了过去，胆子大一些的或泪流满面、或大吐特吐，荆天明一脚踏进河水之中，伸手去扶那唯一活着回来的人，这时荆天明才看见原来竹筏正中的桅杆之上，还挂着一张绘有獠牙鬼面的布帆。

    「你没事吧？」荆天明伸出手去，船上那人却不肯动。那人一把推开荆天明，死活不肯下船，只是紧抱怀中人头，伸脚乱踢，口中不断大喊道：「是我抽中了！是我抽中了！」

    「他疯了。」邵广晴后退一步惊骇莫名的说道，秦照眼中含泪、双手激动的忍不住颤抖，谈直却上前一步轻轻拍了他一下，道：「好兄弟，让我来。」说着便抓住船上缆绳，使劲的将竹筏往岸上拖。荆天明将那唯一活着的村民交付与他的家人之后，便掘坑挖土打算安葬那些头颅，其余四人见状也齐来帮忙。一时之间，虽然谁都没有说出口，但他们心底都知道，河对岸的敌人有多么令人可畏，而他们即将所要面对又是一场多么艰难困苦的硬仗。

    正当荆天明等人在外面忙乱、奔走之时，在黄家屯中一间人去楼空的房舍内，卫庄正在与白芊红派进桂陵城中的奸细谈话。虽然卫庄已不是第一次与这人碰头，但每次见到这人时，卫庄还是觉得难以置信，夏姬白芊红竟会派出一个年纪轻轻、全然不会武功，甚至于看起来手无缚鸡之力的人来桂陵城中当卧底。

    紫语与卫庄说话时，依旧是眼神流转、笑语嫣然，「麻烦卫大人回去告诉白姑娘，地道战和火攻两种方略，路枕浪都已有万全的准备，看来是用不得了。」紫语偏过头去一想，又道：「喔，对了。墨家弟子苏北海与杜令飞已在桂陵的护城河底，插入了数千支竹钉。白姑娘恐需另作打算，方能安全渡河。」
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