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    文月便也不顾傅绮筝，随即说道：“宫中不乏心思歹毒之人，那日有一秀女故意弄脏嫔妾的衣服，然后让嫔妾换上一袭白衣，若不是姐姐提醒，月儿怕是无福侍奉公子了。”

    不待元帝开口，傅绮筝立马道：“好了别说了，公子，咱们这是去哪儿？”

    “素州，现在素州府一干人等知道我停驾在明湖，暂时不会去素州，还未有所准备，我想借此间隙去看看真实的民情。”

    “公子一路所见各州府民情，难道都非实情吗？”

    “一路所见都是物阜民丰，所建所筑井井有序，没有丝毫差池，太过顺风顺水，未免有刻意安排之嫌。”

    “公子圣明。”傅绮筝颔首道。午后一行人才到了素州城下，撤去马车，步行入城，城内街市热闹非凡，四人如寻常百姓一般行走在路上。

    “素州府果然名不虚传，如此热闹富庶。”文月道。

    “公子要察民情，这般游走目看不妥，街上都是寻常面孔，看岂能看出什么隐情。”

    “那依你之见应当如何体察。”

    “自然要听百姓言语。”傅绮筝抬手一指旁边茶铺。

    “聪明。”元帝赞道，折扇一摇走了进去。

    小二见几人穿着不凡便想安排包间，元帝执意坐在大堂，店里生意极好，只剩下角落里一处小桌子，三人落座，李常海站在一旁侍奉。

    “这里这般熙攘，如何听得清。”文月道。

    “眼观亦可，这厅堂里的人大都为年轻男子且身边搁置着包袱，进出之人大都也提着包袱，且不轻，包袱内有方正厚重之物，应是书籍，一群读书之人带着行李来素州府，想必是科举在即。”

    “还是姐姐聪慧，月儿自愧不如。”

    元帝扫视着大堂里的众人：“考生为何会聚集在茶铺，赶考不应是住在客栈吗？”

    “其中定有缘由。”傅绮筝话音刚落，忽然一男子走入茶铺，店里好些人一下子围了上去，那男子招手轰退了众人，不耐烦地道：“交不起银两，谁都别想见我家贵人，你们在这儿等着也没用，有这空手套白狼的功夫还不如多读些书，下辈子说不定能中。”

    “我……我有钱。”一考生抱着一个箱子挤上前去，在那人面前打开，那人看了一眼，瞬间眉开眼笑，领着那考生走了。

    其他人垂头丧气地退了回来，元帝示意李常海拦住一人询问：“敢问兄台，这是在？”

    “大家都在等着求见高人以指点科举。”

    “你们怎么就知那是高人？”傅绮筝好奇道。

    “宁可信其有，不可信其无，十年寒窗，谁不想多谢把握，好了不跟你们说了，我得赶紧凑钱去，看这位公子出生富贵，不如去试试。”那人说完便走了。

    “倒当真想见识下这位高人。”元帝饶有兴趣。待引见的人回到茶铺，李常海走过去拉开开袖子露出手上托着的两锭金子，说道，“我家公子想见见贵人。”

    那人两眼看着金子直发光，笑得合不拢嘴，然后示意元帝跟他前去。

    跟着那人出了茶铺，傅绮筝边走边说道：“我家公子考了五年皆名落孙山，甚是忧心，倘若贵人能帮我家公子高中，必当重金相谢。”

    元帝回头看了她一眼，又好气又好笑，他好歹是个皇帝，到了她嘴里却成了个考了五年都名落孙山的愚笨书生，回头再算账！


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