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    商州。

    夜深人静，原知州书房中却是一灯三人，在那彻夜交谈。

    三人者，大顺淮侯陆文宗、吏政府侍郎顾君恩、陕西总督孟乔芳。

    自商洛山区接到由袁宗第、张鼐护送而来的高皇后及大顺官兵两万余人后，陆四即引众人先往商州。

    当天即在商州知州衙门宴请高皇后同义侯张鼐、绵侯袁宗第、右威武将军刘汝魁、右果毅将军田虎等人。

    高皇后同老营与丈夫李自成在新野南部失散后，李自成命义子张鼐带一千兵前往寻找，只是张鼐找到高皇后时，南下襄阳的道路已被清军占据，不得已只得带兵护送高皇后前往裕州。

    裕州那里有河南节度使吕弼周部驻扎，虽说此人是明朝降官，但降大顺之后一直忠心耿耿，前番更是带人接引李自成至南阳，随后自请前往裕州收拾局面，比在泌阳的定南侯董学礼要可靠。

    半道之上却遇到绵侯袁宗第派出来的快马，这才知道淮侯带兵西进商洛，欲断清军粮道的事。

    张鼐当时就在马上长叹一声，要是义父能知淮侯此略，坚守新野不出，哪里会有今日之大败！

    高皇后也没有想到丈夫招的这位淮侯女婿竟然于危难之间敢率兵千里西进，唏嘘不已，悔当初没有劝说丈夫留于新野，错过这翻身的大好机会。

    既然淮侯带人去断清军粮道，张鼐自是不必再送高皇后去裕州，当下随袁宗第的人前往南召。沿途又收拢了三四千溃散兵马，其中就有突出来的右果毅将军田虎。问起陛下那边情况，田虎等人都是不知。

    因担心被清军追上，张鼐等不敢于南阳左近耽搁，数千人于四天后到达南召。城中袁宗第早得探马报讯，带人出城来接，两家一合，倒也有两万之众。只是多半都是溃散将士，甲衣兵器都缺，粮草也十分紧张。

    有关陛下从新野突围的消息袁宗第也是早就知道，见到皇后同张鼐他们，一时之间也不知说什么好。

    高皇后等人到达南召的第三天，刘体纯派来的快马便将淮侯领着大伙攻破西安的好消息传了过来。

    南召城中欢声雷动，人人都说天不绝大顺！

    因担心淮侯初下西安，兵马薄弱，袁宗第便同高皇后商议决定放弃南召，全军前往前安，以期能助淮侯稳定西安局面，守住商洛粮道，逼迫清军退兵。

    然而当众人到达富水堡时，却有噩耗传来，说是陛下于襄阳被牛氏父子出卖遇害身亡。
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