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    “是……是……”张鹤龄吞吞吐吐，叫朱祐樘看出，他分明知道是何人伤他，可他又故意如此掩饰，而并不直言是何人，是因他已料到何鼎待会儿必定会来此告状，因他昨夜亲耳听到何鼎伤他之后，曾说过，持金瓜鞭笞治罪，应当记上一功！

    “是谁？”朱祐樘见他如此语塞，便有些许等不及，谁想张鹤龄却是抬头道：“我也不知是谁……”

    朱祐樘一愣，道：“你不知？”

    张鹤龄点头，应道：“嗯。”

    朱祐樘果然觉得，张鹤龄定然知道是谁，他这便试探着询问道：“你可是不认得他？”

    张鹤龄一时间也没有想到朱祐樘语出试探，直接道：“认识。”

    他这便露了破绽，至说出口后方才察觉，朱祐樘这会儿也已明知，便问道：“是谁？”

    张鹤龄见势也不再掩饰，却仍作不大情愿的模样，低头嘟嘟囔囔道：“何鼎。”

    “何鼎……”朱祐樘喃喃自语，心底思量了一番，这个何鼎，他倒是有些印象，只是并非熟知。他左右思虑，却始终想不起此人是谁，便侧首望向张瑜，正想询问，张瑜见他方才呢喃，这会儿又望过来，便知他定是对此人没印象。是以提醒道：“是司礼监的。”

    朱祐樘微微颔首。

    正想着。何鼎已候在乾清宫外，只听侍卫通传，禀道：“陛下。司礼监何鼎求见。”

    果然不出所料，这何鼎定是要过来告状的，张鹤龄佯装作有些惊惶，有意朝左侧挪了挪身子。只是依旧跪在地上，朱祐樘听闻何鼎已过来。正想着差人传他问话过来，没想到他竟是自己过来了。

    “让他进来吧，”朱祐樘说着，又微微垂眸望向张鹤龄。而后和声道：“你先起来。”

    张鹤龄正好跪着双膝也是生疼，加之头晕眼花，便是更加不愿再跪着。而今朱祐樘唤他起身，他便也不推辞。只是微微垂首，道：“谢姐夫。”

    何鼎进殿望见张鹤龄站在朱祐樘身侧，心里头颇是怔忪，只是他自恃有理在先，便也镇定自若，并无大惊之色。

    可历来两者相争，事先告状的，总归占了优势。

    而今张鹤龄先发制人，自然胜券在握，何况他又仗着身后有张均枼撑腰，便更是无所畏惧了。

    至于何鼎，他虽有理有据，可也始终是抵不过张家权贵的！

    何鼎走至大殿正中央，便屈膝跪地，垂首行礼，言道：“奴婢，叩见陛下。”

    朱祐樘并未唤他起身，却也并不直言他原本正想差人去传唤他，只是淡淡问道：“你至此求见朕，所为何事？”

    何鼎倒也识趣，他自知张鹤龄先他一步到此，定然已将昨夜之事全然道说出来，且以张鹤龄那以小人之心度君子之腹的性子，必定也是将他持金瓜鞭笞他一事说得穷凶极恶，他便也不再避讳什么，直言道：“奴婢此来，是为向禀告一事。”

    “何事？”朱祐樘口气愈发冷淡，这便叫何鼎心底对此事亦有些悬乎，可他自认忠善之辈，仍一副刚正不阿的模样，禀道：“昨夜陛下设家宴于宫后苑，离席时无意将帝冠落下，寿宁侯借酒装疯卖傻，上前取帝冠观摩玩耍，非但如此失礼，竟还擅自戴上，奴婢途经宫后苑，无意瞧见，便持金瓜上前鞭笞。奴婢唯恐有奸佞之人将此事丑化，故到此禀明陛下。”

    何鼎言语句句皆暗讽张鹤龄，一句“借酒装疯卖傻”，又一句“唯恐奸佞之人将此事丑化”，听得张鹤龄心中甚怒，只是碍于朱祐樘在此，他又是有错在先，便未明表。

    “奸佞之人？”朱祐樘听闻何鼎暗指张鹤龄是奸佞之人，心中也颇感不适，便漠然追问道：“你口中这奸佞之人，何故不明指，非得暗指，朕一向喜爱直言不讳之人。”

    听闻朱祐樘如此说，何鼎也知他分明借故躲避昨夜之事，他便也直言道：“奸佞之人，就是寿宁侯！”
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