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    曹操和刘表、刘备稍加商议后，随即给袁绍写信，请他立即从邺城撤兵，向东南方向撤到魏城一带，以便和北征军主力会合，一起撤回中原。

    曹操担心北疆铁骑迂回到馆陶一带，切断大军的退路，于是下令大军连夜行军，争取尽快赶到魏城。

    ………………

    九月上旬，魏郡，邺城东南十里，平阳城。

    袁绍轻轻扇动着手中的蒲扇，神态悠闲。

    郭图、逢纪等人围在案几四周激烈争论。

    “现在河北的形势对我们来说已经无利可图，我们还是尽早撤回，免得夜长梦多，遭受不必要的损失。”逢纪显得很激动，双手在地图上不停的指指点点。

    “北疆军主力目前正在东光战场围歼公孙瓒。公孙瓒有十三万人，北疆军要想吃掉他们，就算是考虑到北疆军的战力远强于联军，也至少需要相等数量的兵力，需要一段时间。就算北疆军利用地形成功分割了公孙瓒的大军，缩短了歼敌时间，但要想解决公孙瓒后，再回头包围曹操，还是非常难。”

    “不过，我们的目的已经达到，现在无论是河北李翊，还是三家联盟的曹操、刘备和公孙瓒，甚至荆州的刘表，实力都已遭受重创。袁术现在在兖州一事无成，既没能挟持天子，也没能占据兖州全境。在这种情况下，曹操当然会不惜一切代价撤回中原。曹操回到中原后，马上就会和袁术相争。我们只要耐心等一段，等到他们两败俱伤了，我们就可以开始攻击中原了。”

    逢纪的意见得到了一部分人的支持。

    但是郭图提出了反对意见，他说道：“既然北疆军主力都在东光战场，那曹操为什么不直接南下甘陵，从东武阳方向撤回中原？他为要舍近求远，来跟我们会合，要从魏郡的黎阳、濮阳方向撤退？”

    “曹操这么做只有两个可能。一是东光战场上的公孙瓒已经败亡，十三万大军已经被歼，北疆军的铁骑已经抢在曹操前面赶到了甘陵城，堵住了曹操的撤退之路，他没有办法，只能求助于我们，和我们会合后一起撤回中原。二是曹操识破了我们的意图，他为了确保击败袁术后，能够继续占据中原。想通过这种办法把北疆军引到魏郡战场，希望北疆军把我们包围，把我们吃掉。”

    “另外，还有一个问题我们必须要考虑，如果我们现在撤走了，把曹操丢在冀州，李翊会不会遂我们所愿，继续不惜代价围歼曹操？李翊不是白痴，他不会替我们杀了曹操，拱手把中原相送。我可以肯定的说，只要我们一撤，北疆军就会把曹操放回中原。如此一来，我们势必和曹操解下仇怨，中原必将战火纷飞，最后全部好了李翊，他可以轻轻松松拿下中原。”

    “所以我们现在不但不能撤，反而要做足策应曹操撤退的姿态，以便将计就计，把曹操拖在河北，让北疆军吃掉他们，这样我们就能利用袁术至今未能占据兖州的机会，迅速击败袁术，拿下兖州，继而占据整个中原。”

    “假如北疆军全歼了公孙瓒，那么现在曹操只剩下了五万多人。就算是加上刘备、刘表他们的人马，也不会超过十万人。而北疆军在全歼公孙瓒后实力已经受损，如果再围歼曹操，其实力损失会更大，这将会给我们稳定中原赢得足够的时间。”

    郭图的意见同样得到了一部分人的支持，但这其中有三个很关键的问题非常棘手，如果这三个问题处理不好，袁绍可能会遭受重创甚至有全军覆没的危险。

    首要问题就是公孙瓒是否已经败亡。如果公孙瓒已经败亡，北疆军主力已经从两翼包抄而至，此时曹操为了逃脱被歼的命运，只能求助于袁绍，但袁绍一旦展开援救，极有可能把自己也陷进北疆军的包围。

    其次就是北疆军是否决心歼灭曹操。如果北疆军在包围了曹操的情况下，看到袁绍跑了，故意撤开包围圈放了曹操，那此事就功亏一篑，将来后患无穷。
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