这天，天光晴好，内府省一早便将陇西进贡的秘制腊羊腿送到景福宫。难得见到故乡的食物，长孙妃便亲自动手，煮了一碗鲜羊烩，汤汁浓厚，羊肉膘白如玉而不腻，肌红如霞而不膻，香味扑鼻，闻之便让人食指大动。又配了一碗炖烂蹄膀、一碟四喜蒸饺和果味炊饼，成了一桌小宴。

    长孙妃则换上了沉香色绉纱外衫，云鬓簪着九环玲珑的翠色步摇，清爽的打扮一扫隆冬的沉重，脱了浓金重彩的华贵，长孙妃似乎又恢复了几分少女的心境，如小鹿般轻盈喜悦。估摸着时辰到了散朝，便打发秋燕去请皇上，还没出殿门，正巧遇到柴荣大步迈进来。

    与满屋的欢喜不同，柴荣冷峻着脸，一身玄色缎袍上满绣螭龙，卷着屋外犀冽的寒风撞进来，瞬时便将屋内的暖意驱散。长孙妃见情形不对，原本温煦笑意尴尬地凝在了唇边：“怎么也没听见通传，皇上就到了。天一冷，这些人便不知去哪儿躲懒了，净惹人生气。”

    柴荣瞥了她一眼，语意也寒似冰霜：“长孙家这些年胆大忤逆惯了，如今倒在这细枝末节上计较起来，真是可笑。”

    长孙妃问言大骇，连忙带着众宫人磕拜在地，急道：“若是景福宫人冲撞了陛下，那是臣妾平时管教失当，要杀要罚，也任凭陛下处置，只是这平白的忤逆大罪，臣妾着实担当不起。”

    柴荣冷冷一笑，眼中尽是沉重的冷漠和疏远，“你自个儿瞧吧。若非存了这个心思，为何朕要分封你父亲为魏国公，他竟敢逆旨不进京受封？好个定难都督，他眼里还视朕为君吗？”说罢，将一册奏章狠狠掷下，带起的风尘吹得长孙妃满头环佩乱响。她捡起奏章，迅速翻看，不由得也大惊失色。奏章很长，父亲的字迹是她从小便熟悉的，谢恩的话略过不提，只在篇末推说自己年迈体衰，又深受风湿之痛多年，春日开封潮湿多雨，比不得陇西干燥养病。再者契丹在北方虎视眈眈，若是自己此时离开，便给外敌留了可趁之机。虽深感皇恩浩荡，却实在心有余而力不足。如此种种，遣词委婉，然而拖延入京的意思却很决绝。

    往轻了说，这是谦逊辞封的意思，往重了讲，即便说是跋扈抗旨也未尝不可。

    长孙妃惊起了一身冷汗，斟酌片刻，便忙回道：“父亲大人糊涂，受封公爵，是长孙家满门几百人的荣耀，是全族福祉所依，岂能因个人的不适、不便擅意推辞呢？父亲大人年事渐长，多年来又被陇西战事所扰，心力交瘁，难免对世事有些心灰意懒。一时糊涂，竟做了如此浑沌之事，臣妾立即修书一封，力陈要害，还请陛下看在臣妾怀着龙胎的份上，再给父亲一次改过的机会吧。”

    柴荣听言，神色缓和了一些。见着长孙妃伏在地上，似乎亦有些不忍，便伸手将她搀起，温言道：“定难都督追随先帝多年，战功赫赫，是国家肱骨之臣。先帝与朕虽无血缘之亲，但朕视前朝重臣为叔父尊长，一直敬重有加。他……即便不能如辅佐先帝一般辅佐朕，但他仍是朕未出生皇儿的外祖父，难道就为了些无所相关的琐事，徒生了间隙，连至亲骨肉都不愿相见了吗？”

    先帝郭威的三个儿子都在乾佑三年汴梁事变中被杀，此后再无子嗣可承大统。无奈之下，便将皇后柴氏的侄子柴荣收为养子，册立为皇太子。这个非血统传承自然让前朝老臣们多有非议，也是柴荣最为忌讳之事。长孙妃自然明白这便是“无所相关的琐事”所指，便愈加惶恐，急忙道：“父亲只是一时昏滞，并非不知感念君恩。臣妾请陛下许用‘六百里’驿递，臣妾的书信一到，父亲必然明白，来回只需七八日功夫。”

    柴荣盯在长孙妃花了妆的面容上，眸光漆黑如夜色，“家事是家事，国事是国事。‘六百里’只传递事关重大的军情战报，为这一点儿家事就用六百里，太郑重其事了反倒叫外人看了笑话。”他说这话时，脸上欣慰的笑意，澹澹似远山含烟，“也不急在这一时，你如今有孕在身，静心养胎，为朕生个白白胖胖的皇子，比什么都重要。朕还年轻，有时间等，也有时间守着你们娘俩。”

    谈话到此，已由之前的疾言厉色便成了温情脉脉，照常例便该是长孙妃叩拜谢恩的时刻，今日偏偏惹得长孙妃涟涟泪下，口中含糊哽咽地“嗯”了一声，便再也说不出话。两人之间便出现了尴尬的沉默。

    “唉！”柴荣突然叹口气，伸手擦拭干了她湿润的脸庞，语意无不歉然：“怪朕不好，一着急就胡乱发火，连你怀着身孕都忘记了。”

    身孕、皇嗣是帝妃此时最好的话题，一开口便让长孙妃泪落得似滚珠一般。柴荣只好用好言哄慰着，言语中透着绵绵不绝的温情，顺手帮她理了理因哭泣而显得凌乱的发丝，“你今天这样的打扮真好看，记忆中你就是这样温婉淡雅的邻家妹子，烧得一手好菜，画得一手好画。每次到军营来探望父亲，款款走来，便吸引了所有人的目光，那些年轻的军官们连口令都忘记了。”

    “嗯。”长孙妃娇羞地应了一声，昔日的温情在她脸上聚起两团红晕，低声道，“臣妾记得，陛下那时候可不就是一名年轻的军官吗。”

    柴荣笑得爽朗：“是其中最为你痴迷的那个。”

    冬季日落得早，暮色便悄然染上了景福宫的重重帷幔，帝妃二人并行的背影在朦胧的光影中有些模糊，长孙妃微微地低着头，斜倚在柴荣的肩头，本就相当的身材由于这个姿势显得有几分别扭。早已见惯了帝妃争执与恩爱的宫人们，面无表情地依次将殿内各处的红烛点亮，西窗下那对高高的紫铜烛台，制成青鸾起舞的样式，长长的尾羽累珠垂坠，陈屑浮香、腕酥凝皓，若是时光未曾辜负恩情，那这绡金卷羽帐下的温情便足以令人羡慕不已。

    当夜，柴荣并没有留宿景福宫。夜色凝重，长孙妃摒退了众人，独自在暖阁窗下拆开了父亲写给她的密函。这是藏在秘制腊羊腿中的密件，隔油隔水的纸裹了七八层，足见其重要。依旧是父亲惯常的字体，没有冗长的絮叨，只是简明说了一个理：长孙家只要一日在陇西，她在后宫便能稳固一日。封爵自然好，但为了锦上添花的事，要冒的风险实在太大了。

    长孙妃阅完，将书信就着窗前的烛火焚尽，上好的白棉绡纸迅速化作一团团飞舞的灰烬，在她眼前散尽，更映得她安静的脸色凝重似沉木。父亲历经数朝变更，他的担忧自然不会是空穴来风。一面是柴荣的名正言顺，一面是父亲的谨慎稳妥，一向干脆果断的长孙妃此时却犹豫难决。君意难测，后宫女子费尽心思揣测着君王的好恶，对错也不过影响一时恩宠盛衰；而到了前朝，臣子们对君王意图的判断，则往往关系着满门的祸福生死。君上与臣下，再是相得相宜，撕去外衣，里面只不过是猜疑和算计。究竟还有没有半分情意呢？长孙妃心头微微一颤，她想起白日里柴荣的盛怒与温情，君王的冷峻与夫君的温柔交错出现在同一张脸上，让她有些炫目迷茫。极静的夜，西窗下那对青鸾起舞的烛火依旧灿灿而明，她的侧影映在箪纹窗纸上，成了一道孤独清晰的轮廓。

    直近天明，长孙妃才下定决心，动笔写给父亲的书函。一封将贴着金字符，有朝廷的驿站送出，大约四五日可到陇西，她在里面以皇贵妃的身份，晓以大义，力劝父亲入京受封。词藻华丽，语意动人。但她知道，这封不过是官样文章，父亲看了，自然也会有官样的对应方法。重要的是通过暗道出去的这封密函。提笔前，她又生了些迟疑，左手不经滑落到腹部，两个多月的身孕，她的腹部依旧平坦柔软，却突突地给予了她强大的力量。“父亲若封魏国公，这个孩子便有了宫中最高贵的身份，前途无量。绝不可以在这个时候出任何差错。”她咬咬牙，落笔则言简意赅，“儿乞父进京相助，消弭猜忌，掌控权柄，则后世无患无忧。”写完后，又在前后加了特殊的密文，封在蜡丸里。才唤了秋燕进来，缝进新年赏赐的白狐裘领里，做上标记，便由内侍捧了出去。这份密函大约要八日后可达父亲手里，知晓了她的态度后，父亲才会重新上奏，再到开封，便是半月之后了。长孙妃对着光洁明亮的铜镜，一面用梨花细粉小心地遮盖住因熬夜而出现在眼下的乌青，一面暗暗盘算，这段时间，便要无聊虚度了。