正如赵匡胤所料，范质正为此事在工部那间不大的屋子里等着匡义。下了早朝，秋日的火焰便金针一般扎工部东边的楠木窗格上，屋里蒸腾起一阵闷热。

    匡义特意换了身崭新的江绸布官衣，一顶黑漆细纱笼冠压在靛青色的头巾上，清俊非常。刚去吏部换了文书，领了印章，便寻到范质报道。

    由于天气炎热，范质倒穿得随意，淡紫色的圆领大袖的常服穿得时日久了，那紫色也褪成了烟青的样子，消瘦的身材，若不是一双洞察世事的眼睛，再配上堆在脸上和煦的笑意，几乎不能看出他三朝阁老尊贵的身份。他对匡义极为客气，拉着手与部里众人一一见过，又扯了些学问、起居等话题谈了半天。眼见日上中天，匡义急得鼻尖上挂上了豆粒大的汗珠，范质才收住了话题，拿了旨意出来，将那北区民众迁居的活儿端了出来，问大家有何意见？

    工部尚书贾钦问道：“那么，这差事谁去呢？”

    “陛下没明指，你们都说说看。”范质专心致志地品着手中的茶。

    大家明知他心有所指，但谁也不开口。范质与赵匡胤如今正是朝中当红的两枝，哪边都不得罪为妙，眼风却不由自主地飘到了匡义这边。

    匡义拿着廷报思索了一会，工部议出的方案还算公允，凡是北区自愿迁出的居民，在城中另寻住处，可获得相等面积的购置房款，每户另得五十两银子作为迁居补偿。同时，但有功勋爵位的，可在原有爵位上晋爵一级。这可是个极为难得的恩赐，意味着每月从朝廷领的补贴银子也跟着涨了一大截，估计这也是有意拉拢这些虚位“爵爷”们，让他们不再带头闹事。自己有心做出些成绩来，索性自己开了言：“迁居一事事关全局，此事拖沓恐怕后面的工期也得耽误了。”

    一旁贾钦连连点头，道：“不错不错，此事拖沓不得。”又顺势说道，“赵副使乃受陛下钦点，不如此事就交由赵副使去办。”

    这一说，众人也都点头，范质做出沉吟的样子，缓缓道：“给年轻人一个历练的机会也未尝不可。赵副使青年才俊，日后必是顶梁之材，便从此事做起吧。”

    如此说，匡义倒也不再推辞，领了命，谦逊道：“只不过卑职在国子监虚度了数年，读书读痴了心，遇事没有半点随机应变之能，遇事得请相爷拿着主意。”

    范质脸上的笑意越发明媚，语气亲善如家中长辈，掏心掏肺：“说到拿主意，那都得凡事请御批。修宫苑这事，即是朝廷公事，又是皇家私事，其中分寸拿捏，都得你我二人商量着来办。这迁居一事，责任重大。我只提醒副使一句，这北区中，有个叫洪玉阙的，人称洪爵爷，是世袭唐末的爵位，家中曾祖曾任过高官，到了他这一代，每月只在户部领七八两的贴补银子度日。心气却高得很，又难说话，若谈通了他，这迁居的事，倒算完成了大半。”

    匡义连连点头，心中盘算，若能找个领头的人，这事倒也不算难办，大不了暗地里多花些银子，哪怕是暗许些虚职于他，想必也是可行的。他素来是个急性子，如此想来，也来不及用午膳，回府换了便装，只带着两亲近小厮，一路便到了北区。

    北区虽紧贴着皇城围墙，可御道、商肆都避开此处，场面却满目的破败。泥泞的道路交错复杂，在滟滟秋日下漾起一层漫天的沙尘。两旁的民居依稀可见当年辉煌的模样，如今却混杂在酒楼、茶馆、瓦子、勾栏、妓院之中，几个顽童正在道路当中玩耍，见匡义过来了，拾起地上的石子泥块便朝他掷过来，被小厮喝斥了一句，嬉笑着便跑远了。

    匡义找了间路边的茶馆，点了最贵的茶点，便差小厮去请洪玉阙。小厮去了半刻，哭丧着脸回禀：“那洪玉阙不愿来，说点了香在家里等着您。”匡义冷冷一笑，知他故意拿着架子，却也不在这小节上计较，抬腿便跟小厮到了洪玉阙家里。

    在杂乱不堪的巷子里七拐八绕了半天，到了一间红墙黑漆的木门前，这府院原本修得气派，四角飞檐高高耸起，像振翅高飞的燕子，如今却缺了两角，光秃秃地在斑驳不堪的墙面上，显得尤为寒酸，正门一侧简陋地搭起了一间木棚，里面两只肥滚滚的大猪正在睡觉，腥臭扑鼻，匡义几乎是捏着鼻子踮着脚才迈进了大门，不由抱怨了一句：“这爵爷过得真寒碜。”心底倒是觉得，这番破败之地挨着皇城，实在“有伤体统”，即使不为了扩建宫院，也该早早翻修。

    洪玉阙在正殿候着他，身旁一炉劣质的香料散着刺鼻的香，倒是掩住了门口猪圈的恶臭。洪玉阙是个五十多岁的干瘦半老头，身着一件灰色细麻布的长衫，倒是拾掇得清洁整齐。见到匡义，热情地迎了进来。寒暄入座，待客礼仪却是一丝不乱，两只细长的眼睛，偶尔闪出精明睿智的光，倒范质与七八分的神似。他捏着匡义给他的白棉卷帛，扫了扫上边的迁居条款，竟发出了如夜枭般的冷笑。

    “大人觉得这迁居条款公允？”洪玉阙嘴角挂着十二分讥讽看着匡义。

    匡义皱了皱眉，压着怒火，好言道：“以地置地，再有补偿银子，也算得上公允二字吧。您现在荫乘的是从八品承奉郎，迁居后，便可承正八品给事郎的衔，每月多二两银子，子孙承袭。”

    “哼，可惜洪某人无子无肆。”洪玉阙斜刁着眼看着匡义。

    匡义一时语塞，又道：“那……或许洪爷有别的期许？”

    “别的期许？”洪玉阙冷笑了一声，从衣服里取出一块贴身藏着的包裹，明黄色的布裹表面里面东西的身份非常。“我祖上自打唐代便是镇守河南的节度使，我曾祖随着后汉高祖远征滹沱河，八个儿子死了七个，就独独剩下我祖父这一支。后汉高祖钦赐丹书铁券，恕我祖父九死，子孙三死，又命犯常刑，有司不得加责，连这宅子也是御笔敕造的。如今周代了汉，前朝的恩典逐代递减，到了我这辈成了从八品的虚职倒也罢了。连这祖宗的宅子你们也不放过，还腆着脸说公允，大人先问问这丹书铁券公允不公允？！”说罢，带着怒气，将那包往桌上一掷，露出镶着金的一角。

    匡义被他的气势压住了，只觉得背心上渗出的汗水混进了屋里劣香的味道，黏在江南竹棉的**上，浑身难受得发痒。他突然明白了工部那些人犹豫的表情，也明白大哥提点的深意。他用衣袖拭了拭额上的汗珠，又扇了扇，故作轻松道：“这前朝的丹书铁券恐怕如今也不抵什么用。爵爷又何必视此为护身符呢？”

    “哼。后汉皇帝禅位于周，先帝登基之初便下诏称前朝所有爵位奉养一律如旧。如今大人说这前朝的丹书铁券不抵用，是公然违抗先帝旨意呢？还是想说这大周天下是篡的后汉？”洪玉阙颇念过些书，礼法伦常熟知于胸，一下便抓住了匡义的痛脚。

    匡义急得有些上火，慌乱地说道：“我可没这么说，只不过这铁券也就能护你三罪不死，而今圣上扩修宫院，难道你要违逆圣意吗？”

    “我不过每月去朝廷领那三两的口粮银子，又不是食俸禄之人，皇上要修宫院，与我何干。开封城大着呢，大人不如回奏皇上，让他另择他地。反正我这宅子，这北区居民，必定是寸土不让。”见匡义着急了，洪玉阙反倒悠然起来，带着一丝戏耍的意味，说得慢条斯理，不温不火。

    “你这刁民，竟这般不讲道理。”匡义不知是被他的言语还是态度给彻底激怒了，说话也失了朝廷官员的分寸，“自古民不与官斗。如今圣旨下来，便是要强征了北区这地，难不成你们还能抗旨不成。”

    洪玉阙的笑意阴侧侧，似乎根本不把匡义放在眼里。见他如此说，反而更加自得：“大人说到强征，那便是明抢吗？噫，恐怕凭大人的本事也做不到。”说完，优哉游哉地起身，随手抓了把鸟食，竟踱到廊下喂鸟去了。