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    周围黑暗而寒冷，只有遥远上方出口透进来的微弱光线照亮了周围。冰冷的阶梯继续向下延伸着，完全看不到尽头。看来在昏迷后，苏在旋转阶梯上滚了好久，才停了下来。

    他抓着扶手，用力拖曳着沉重的身体，让自己靠着扶手站了起来，以僵硬的动作一阶阶地向下走去。在昏迷之前，他的身体内到处都是灼痛，而现在则代之以大片大片的麻木。麻木蔓延的地方，都是燃烧过后身体组织彻底坏死的区域。身体中的火焰已经熄灭，苏还顽强地活着，如果有足够的时间和养份，那么他还有可能恢复。比较麻烦的是大脑组织也有小半被烧毁，虽然剩余的智慧中枢还能够思考，但是思绪的速度还不到超载时的百分之一。

    全景图还能够点亮，但也只能伸展出去十几米，而且亮度微弱，图像模糊。在全景图的探测范围内，只有一条不断延伸向下的通道，根本看不到尽头。通道四壁后，穿过混凝土层和承重结构，就是厚实的岩石。惟一的道路是继续向下，苏要拿到的东西也就在下方。

    “梅迪尔丽……”苏默念着这个名字，刺眼的红色仿佛又在眼前显现。

    那并不是预感，还来自于推演。这幅画面最早出现在与将军交战的刹那，而且在梅迪尔丽提到安息地时再次出现，最后，在圣堂的战斗中，在超越极限的状态下，它被完整地推演出来。

    第三次蜕变并没有完全消除梅迪尔丽身上的隐患，暮光古堡一战，少女以一已之力屠尽对手，代价则是自己的生机尽毁。借助于某种极为庞大的外部力量，她才得以完成了第三次蜕变，重新苏醒。然而随着她能力的日益增强，昔日留下的隐患会逐渐显现，并且在某一天再次引发基因的全面崩解。少女将象当日那样，重新浸没在鲜血中，彻底融化消亡。不同的是，这一次将她淹没的会是她自己的血。

    核心能够暂缓这个过程，却无法阻止，甚至还可能使崩解变得不可避免。在触摸到将军核心时，苏就察觉核心最深处根植着使宿主崩解的功能。而触发这一功能的指令会来自于外部，换句话说，就是控制着核心的上位生物可以使依托核心而存在的将军在瞬间解体。此后，苏曾探察过希尔瓦娜斯体内的核心，发觉同样拥有这一功能。

    这个发现让苏无法成眠。

    希尔瓦娜斯体内的核心是苏依据‘黑暗之心’创造出来的，而梅迪尔丽的核心和黑暗之心有关联，却并非直接的创造从属关系。这也就意味着，在这个世界上，或至少在这个宇宙中，很可能存在着一件能够掌控少女生死的存在。它可能是某个超级生命，也可能仅仅是某个单纯的器官。

    梅迪尔丽身体内部的隐患已经开始显现，就象一道看不见的裂缝，正在她瓷器般精美的外表下悄然伸展着。少女偶尔会在不经意间展现出的柔弱和忧郁，或许正是出自本能的反应。她并不畏惧死亡，却会留恋生活在苏身边的时光。

    安息地的主场和苏有着共鸣，圣堂的能量和苏有着共鸣，少年怀抱的神圣经典也和苏有着共鸣。在共鸣的背后，这是凌驾于基因和能量之上的，以某种未知形态存在的密码，说明构建圣堂、主场和安息地能量体系的中心，和苏身体内的黑暗之心有着冥冥中的联系，也许出自一体。得到了安息地深处的秘密，或许能够修正梅迪尔丽身体中的核心，最少可以延缓她在生命最灿烂一刻解体的命运。

    苏不知道梅迪尔丽是否知道自己的命运，但是他决定亲手改写这个故事的结局。恰如十七年前，他接过了尚在襁褓中的她。

    苏双手抓紧扶手，身体以僵硬而奇特的姿势艰难地翻过护栏，通的一声摔在旋转阶梯的另一侧，又连续翻滚了十几级台阶才算停下。他再一次慢慢地爬起来，抓紧扶手，攀登，翻越，再次重重摔下。这个过程每重复一次，他就会深入地下数米。
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