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    八月下旬的京城早晚已是渐有凉意，一些树木的叶子已经开始泛黄掉落，而千里之外的江南却依旧是繁花似锦的模样，气温仍然是居高不下。

    扬州城锦衣卫千户所署衙二堂内，一身便装的锦衣卫指挥佥事、北镇抚司镇抚使李若链腰板挺直踞坐于交椅上，左手搭在椅子的扶手上，目光如电般扫视着堂内诸人。

    扬州千户梁琦、杭州千户吴俊升分别站在其下首两侧，两个千户所的百户们身子笔挺的分列于本所上官的下首。

    “本官此次奉旨南下，专为江南不法之徒妄图搅乱江南之事前来！本官以为，此次事件名为抗税，实为某些文臣借此藐视我皇之举！吾等世代皆为天子亲军，荣辱兴衰具系于我皇一身，所谓主忧臣辱，凡与我皇相抗者，皆为我亲军之敌！自永乐爷迁都以来，江南文臣远离京师，自恃天高地远，故其骄横日甚！我亲军乃天子爪牙耳目，代天子惩治不法、使皇威永照大明之土是为我亲军之本分！但有敢以身犯天者，皆杀无赦！梁琦！将你部所掌控之相关情治报来！”

    李若链一开口便为此次事件定了性：藐视皇权，有抱团对抗朝廷之嫌，为首者杀无赦。

    自从接到秘密南下的圣喻以后，李若链下令三百缇骑分为十队，或乘船或骑马走陆路南下，沿途皆着便装，勿要引人瞩目。

    他自己则带着一队缇骑最先出发，亲自去往南京、苏州等地查探消息，并与昨日带着几名护卫秘密抵达了扬州府。

    其余的缇骑按照预先的安排分别驻扎于各城外隐秘之处等候命令。

    承平日久的江南别说突然出现数百骑的马队，就是十余骑也会让人惊诧不已，若是引起有心人的注意，也许就会对此次行动带来不必要的麻烦。

    “禀镇抚使！据卑职手下校尉查探所知，南京吏部尚书徐文渊、扬州知府刘祚、淮安知府李启梅、同知孙运转、常州知府黄静波、苏州府推官焦云峰等人是为此次罢市之幕后元凶，另尚有若干各署衙大小官吏参与，其中不乏南京六部郎中、主事等职官！谋划罢市之各行巨商有二十六名之多，分布于淮安、苏州、常州等府。在其胁迫下，淮安、苏州、常州、扬州各府亦有许多中小商户欲参与罢市！卑职还探得，此次罢市在两日后进行！以上即为卑职所侦知之情治，如何处置还请镇抚使决断！”

    “甚好！大鱼既已入网，那便到了收网之时！目下先容其逍遥几日，待其罢市三日、既成事实之时，便以试图煽动内乱、聚众对抗朝廷之罪名动手抓人抄家！敢有顽抗者可当场斩之！若有不法之徒趁机浑水摸鱼者格杀勿论！淮安、扬州两府缉乱由扬州千户所负责处置，杭州千户所将校随本官赴苏州、常州府拿人！京师前来之缇骑具已等在各府城外，到时一并知会其入城戒严！”


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