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    “不知何家主深夜到访，所为何事？”杜尘澜见着何勉，也没多加客套，便率先问道。

    何勉深吸了一口气，突然“噗通”一声跪了下来。

    杜尘澜见状很是讶异，“何老爷这是作甚？快快请起！洗月，还不快将何老爷扶起来？”

    “杜大人！如今在下只能求杜大人高抬贵手，放过咱们何家了。”何勉哀叹了一声，洗月来搀扶，他用手拂过，并不愿起。

    杜尘澜微微蹙眉，心中思量开了，难道他们之中有人走漏了风声？何勉是如何知道的？其他商贾是否也已经知道了？

    他不禁心中一沉，若是如此，不但计划无法施展，他们也会处于被动的局面。

    “何老爷何出此言？本官来了这檀溪府快有二个月了，一直缠绵病榻，这两日才稍有好转。本想这几日举办宴席，请诸位老爷来共同商讨税收一事，可这会儿怎么听着何老爷的意思，是本官要谋害你们？”

    杜尘澜面沉如水，眼中的探究一闪而过。

    他还是决定试探一番，若当真是走漏了消息，那现在也不至于会这般平静。

    “大人，您来檀溪府的目的，在下也能猜出一二。前段时日在下思虑了许久，还是觉得对抗朝廷乃是不明智之举。因此，大人来檀溪府，在下也想为大人分忧，可无奈大人一直身体欠安，在卧床静养，在下不曾得见，也实属无奈。”

    何勉抬头看了杜尘澜一眼，见杜尘澜正聚精会神地看着他，神情毫无波动，不禁心中一突。

    “再者，咱们何家在檀溪府商贾中垫底，向来没有质疑的权利。他们家大业大，咱们何家也是胳膊拗不过大腿，哪里敢对抗？纵然心中不愿与朝廷为敌，但也是深陷泥沼，身不由己啊！”

    何勉摇了摇头，语气中满是伤感与无奈，脸上的神情更是将这些都表现得淋漓尽致。
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